Dictionnaire en ligne: EMBOÎTER, verbe transitif. A.— [Le sujet désigne une chose concrète] 1. Entourer, envelopper exactement tout ou partie d'une chose. Le mécanisme était mû par une roue de 2 Monsieur 50 de diamètre, qui emboîtait la vis (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, 1923, page 90 ). 2. Emploi pronominal à sens passif. Se mettre, se ranger dans un objet destiné à contenir tout ou partie d'une chose. Un nécessaire (...) où s'emboîtaient vingt objets délicats (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 333 ). — Par analogie. L'autre, plus richement habillée, s'emboîtait dans une espèce de fourreau étroit (THÉOPHILE GAUTIER, Le Roman de la momie, 1858, page 177 ). B.— [Le sujet désigne une personne, parfois une chose] 1. Faire entrer un élément saillant dans un élément creux qui entoure, enveloppe exactement tout ou partie du premier élément. a) Emboîter quelque chose (dans quelque chose). Emboîter des tuyaux. On la descendit dans son cercueil de chêne, que l'on emboîta dans les deux autres (GUSTAVE FLAUBERT, Madame Bovary, tome 2, 1857, page 191 ). b) Spécialement. TECHNOLOGIE (RELIURE). Procéder à l'emboîtage. Le volume est emboîté dans la couverture (La civilisation écrite (sous la direction de Julien Cain) 1939, page 1202 ). c) Emploi absolu, rare. [Le sujet désigne l'élément saillant] La partie qui emboîte dans l'autre (YVAN QUÉRET, Manuel de l'industrie du gaz, 1923, page 195 ). d) Argot et familier. [Par référence à des sens particulier de boîte] — [Correspond à boîte II; le complément désigne une personne] Enfermer dans un endroit, mettre en prison, faire prisonnier. Les Buls l'ont emboîté un soir de coup de main, après l'avoir bien esquinté (ROGER CRÉTIN, DIT ROGER VERCEL, Capitaine Conan, 1934, page 41 ). — THÉÂTRE. [Correspond à boîte IV A 2; le complément désigne une personne ou une oeuvre] Siffler. Farge a failli se faire emboîter, tout à l'heure (GEORGES DUHAMEL, Suzanne et les jeunes hommes, 1941, page 67 ). 2. Ajuster exactement deux éléments. a) [En construction directe] Il emboîtait les uns dans les autres les carreaux noirs et blancs du parvis (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902page 29 ). — Par métaphore. Ils ajustèrent leurs défauts pour les emboîter sans qu'ils se heurtassent (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, En ménage, 1881, page 299 ). b) Emploi pronominal réciproque. [Le sujet désigne un élément] S'ajuster exactement. S'emboîter (l'un dans l'autre) : Ø 1. Quatre-vingt-six départements qui ont des pointes, des épines, des crêtes, (...) et qui ont aussi des fentes, des fissures, des crevasses, des creux, des trous; et qui s'engrènent; qui s'ajustent, qui s'emboîtent... LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Copains, 1913, page 17. — Par métaphore. Rachilde et moi, nous nous emboîtons bien, cérébralement (JULES RENARD, Journal, 1892, page 110 ). 3. Expression. Emboîter le pas. a) Suivre une personne de près au point de mettre son pied à l'endroit que vient de quitter le pied de cette personne, en particulier dans les exercices militaires; par extension, suivre quelqu'un de près. Plus d'une fois l'idée me passait par la tête de rempoigner un fusil, une giberne, et d'emboîter le pas (ÉMILE ERCKMANN ET ALEXANDRE CHATRIAN, DITS ERCKMANN-CHATRIAN, Histoire d'un paysan, tome 2, 1870, page 373 ). · Emboîter le pas à quelqu'un, de quelqu'un, derrière quelqu'un. Après un instant d'hésitation, notre héros emboîta le pas au curieux petit personnage (HENRI, ALBAN FOURNIER, DIT ALAIN-FOURNIER, Le Grand Meaulnes, 1913, page 85 ). b) Au figuré. Suivre, se soumettre docilement, imiter quelqu'un, faire comme tout le monde : Ø 2. Accuser de lâcheté un « conscientious objector » est absurde. Il y a toujours moins de courage à emboîter le pas qu'à se détacher d'un ensemble, lorsque ce détachement même, loin de vous mettre à l'abri, vous expose. ANDRÉ GIDE, Journal, 1933, page 1151. Remarque : On rencontre dans la documentation a) Emboîtant, ante, participe présent employé comme adjectif. Systèmes emboîtants (RUYER, Cybernétique, 1954, page 98). b) Emboîteuse, substantif féminin, ou emboîteuse-juteuse, composé féminin Appareil servant à mettre dans des boîtes de conserve des aliments additionnés de jus. L'emboîteuse peut fournir 7 500 boîtes à l'heure (Industrie des conserves, 1950, page 8). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 17
