Dictionnaire en ligne: ENDIGUER, verbe transitif. A.— Domaine concret. 1. [Le complément désigne un cours d'eau, un torrent, etc.] Contenir, maintenir à l'aide de digues. Endiguer un fleuve, une rivière. Elle écoutait (...) les explications que lui donnait ce dernier [M. Deneulin] sur les efforts qu'on avait dû faire pour endiguer le canal (ÉMILE ZOLA, Germinal, 1885, page 1556) : Ø 1. Ce torrent, il fallait l'endiguer (...) et l'obliger ainsi à se déverser dans le lac. Les colons (...) parvinrent, en quelques heures, à élever une digue haute de trois pieds sur quelques centaines de pas de longueur. JULES VERNE, L'Île mystérieuse, 1874, page 602. — Par extension, rare. Entourer. Nous revenons à la maison, par le petit mur qui endigue la plage (JULES RENARD, L'Écornifleur, 1892, page 262 ). 2. Par analogie. [Le sujet désigne des bâtiments, des monticules bordant une route, le complément un groupe de personnes ou plus rarement d'animaux se déplaçant en masse dans la même direction] Contenir, maintenir. La rue énorme et ses maisons quadrangulaires Bordent la foule et l'endiguent de leur granit (ÉMILE VERHAEREN, Les Villes tentaculaires, 1895, page 156 ). Des boutiques (...) endiguaient la procession de mille femmes (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 476 ). Ses « royes » avaient endigué un banc de harengs (PIERRE HAMP, Marée fraîche, 1908, page 12 ). — Au participe passé. La colonne, endiguée entre de sombres façades, avançait toujours (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, page 454 ). B.— Au figuré et par métaphore. [Le sujet désigne une personne, un groupe humain ou plus rarement des attributs de la personne] 1. [Le complément désigne une action, un mouvement] Empêcher de s'étendre, de prendre de l'ampleur; contenir dans certaines limites. Endiguer le flot croissant des évasions; endiguer le flot des armées allemandes. Les trois divisions en réserve (...) furent données aux corps d'armée et employées contre les deux ailes de l'attaque allemande pour essayer tout au moins de l'endiguer (MARÉCHAL FERDINAND FOCH, Mémoires pour servir à l'histoire de la guerre de 1914-1918, tome 2, 1929, page 89) : Ø 2. Il [Suter] réclame (...) une indemnité de 50 millions de dollars au Gouvernement de Washington qui n'a pas su maintenir l'ordre public au moment de la découverte des mines d'or, ni endiguer le rush... BLAISE CENDRARS, L'Or, 1925, page 200. 2. [Le complément désigne un comportement humain] a) [Le complément désigne la manifestation d'un état affectif] Endiguer des larmes, des pleurs. Les retenir. Elle endigua les larmes déjà au bord des paupières (ELSA TRIOLET, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, page 170 ). b) [Le complément désigne des paroles] Arrêter, interrompre. Endiguer un flot de paroles. Il [Dubourg] avait endigué sans réplique le flux des mots dans les gorges, fermé les bouches qui allaient parler toutes à la fois (ALEXANDRE ARNOUX, Roi d'un jour, 1956, page 303 ). — Rare. Arrêter, interrompre un flot de paroles en disant (quelque chose). Épouvantée d'un tel flot de paroles, j'endigue : — Papa, je veux faire voir Fanchette à mon oncle (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine à Paris, 1901, page 109 ). 3. [Le complément désigne une chose abstraite, ayant une certaine force, une certaine puissance] Discipliner en contraignant; modérer la force, les effets. Endiguer les réformes, la révolution. Son tempérament [de V. Hugo] équilibré de latin a endigué dans des moules trop corrects, trop balancés, le rude génie saxon (ÉMILE ZOLA, Nos auteurs dramatiques, 1881, page 54 ). Ils sont tous deux faussaires, hypocrites, menteurs, pour le bien de leur passion (...) que les lois endiguent et briment (ANTONIN ARTAUD, Le Théâtre et son double, 1938, page 35 ). Angélique ne parvenait pas à endiguer cette vague d'un intense chagrin qui déferlait en elle (PAUL VIALAR, Les Brisées hautes, 1952, page 180 ). Remarque : On rencontre dans la documentation un emploi pronominal à sens passif. Une barrière contre laquelle s'était endigué le flot de mes sentiments anciens (PAUL BOURGET, Le Disciple, 1889, page 197). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 49.
