Dictionnaire en ligne: ÉPOUVANTER, verbe transitif.
Publié le 31/01/2016
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«
épouvante surtout les âmes faibles.
LOUIS BLANC, Organisation du travail, 1845, page XVII.
— emploi absolu.
Il a déjà l'arme, le silex éclaté, il lui
faut l'ornement qui séduit ou épouvante (ÉLIE FAURE, Histoire
de l'art, 1909, page 25 ).
b) Surprendre fortement, inspirer un grand saisissement.
Synonymes : choquer; (quasi-)synonymes : effarer, sidérer,
stupéfier.
Et le Parisien coucherait dans cette chambre à
coucher, entre ces deux chaises épouvantant le goût (EDMOND DE
GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1895, page 894 ).
Il
convient donc de renoncer à cet entassement d'oeuvres
disparates qui afflige et épouvante les plus intrépides
explorateurs de musées (LOUIS RÉAU, Archives, bibliothèques,
musées, 1909, page 6) :
Ø 4.
Oui, plus je vois ce que c'est que le mariage, plus je
suis épouvanté de la chance que j'ai eue.
Je ressemble à ces
ignorants du danger qui l'ont traversé sans s'en apercevoir...
ALPHONSE DAUDET, Les Femmes d'artistes, 1874, page 11.
B.— Emploi pronominal à valeur passive ou subjective.
1.
Éprouver de l'épouvante.
(Quasi-)synonyme : s'affoler.
Cet
homme ne s'épouvante pas aisément.
Il s'épouvante pour peu de
choses, de peu de choses (Dictionnaire de l'Académie
française.
1878, 1932).
On finissait par s'épouvanter
(MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 433 ).
Mme.
Ligneul s'épouvanta pour son mari (PIERRE DRIEU LA ROCHELLE,
Rêveuse bourgeoisie, 1939 page 206) :
Ø 5.
François, plus jeune que lui d'un an, s'épouvantait.
Alain, qui avait déjà beaucoup souffert en prison et coudoyé
la crapule, s'effrayait moins et réconfortait son cousin.
MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935 page 228.
— S'épouvanter à + infinitif.
Fannie s'épouvantait à songer à
l'être qu'elle mettrait au monde en une telle détresse et qui,
affamé dès avant de naître, n'aurait même pas un bout de toile
pour se couvrir (MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935
page 266 ).
2.
Par hyperbole.
Éprouver de l'inquiétude, de vives alarmes,
de l'appréhension.
S'épouvanter d'une difficulté.
(Quasi-)
synonymes : s'alarmer, s'effrayer (confer ce mot B),
s'inquiéter.
Les riches s'épouvanteront de leur audace, et les
misérables accuseront leur timidité (ANATOLE-FRANÇOIS
THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Les Opinions de Monsieur Jérôme
Coignard, 1893, page 139 ).
Je m'épouvante un peu des suites
possibles de ce nouveau voyage, plus encore que du voyage lui-
même (ANDRÉ GIDE, Journal, 1928, page 881) :
Ø 6.
Il s'épouvantait un peu de découvrir en lui toute une
casuistique inconnue, qui était peut-être la préfiguration des
raisons qu'il se donnerait un jour de trahir ceux avec qui il
était alors de tout son coeur, de toute la force de ses
origines et de ses révoltes.
LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, page 123.
Remarque : On rencontre dans la documentation épouvantant,
ante, participe présent en emploi adjectival.
Un gouvernement
dont un membre a osé écrire qu'Homère était à mettre au
rancart et que le " Misanthrope " de Molière manquait de
gaieté, apparaît au bourgeois plus épouvantant, plus
subversif, plus anti-social, que si ce même gouvernement
décrétait le même jour l'abolition de l'hérédité et le
2.
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