HIATUS.

n. m. 1° Rencontre de deux voyelles qu'il faut prononcer l'une après l'autre, soit à l'intérieur d'un mot (ahaner, haïr), soit d'un mot à l'autre : il a eu un os. Il faut distinguer l'hiatus, dont les deux voyelles doivent être prononcées successivement (il m'a ri au nez), du cas de la diphtongue, dont les deux sons se prononcent en une fois (un violon). L'hiatus étant jugé désagréable à l'oreille, il fut proscrit dans la poésie classique. De même, dans la prose, certains écrivains l'évitent par souci d'euphonie (voir ce mot). Cependant, un hiatus peut être volontaire, pour produire un effet amusant (tu as été à Tahiti), ou simplement expressif, comme dans ce vers de La Fontaine : Après bien du travail le coche arrive au haut L'effort que nous faisons, pour prononcer cet hiatus, nous fait sentir l'effort du coche pour parvenir «au haut ». 2° Au sens figuré, un hiatus est une discordance, un décalage, une distorsion entre des éléments, entre deux phénomènes. Il y a un hiatus entre l'euphorie de la Bourse et la gravité du chômage. Il y a un hiatus entre les déclarations du ministre de l'Éducation et le projet de son collègue de la Culture.