LIVRET.

De l'italien libretto (petit livre). Texte d'un opéra, en vers ou en prose. A l'origine, ce texte était imprimé sur un livre que l'on vendait aux spectateurs. La plupart des livrets d'opéra sont des adaptations de pièces de théâtre (Shakespeare), de romans (Walter Scott), de récits légendaires ou historiques. Les livrets furent parfois écrits par des poètes (Busenello pour Monteverdi, Hofmannsthal pour Strauss), mais le plus souvent par des auteurs spécialisés, plus ou moins talentueux (Quinault, Métastase sont les plus célèbres). Les plus grands opéras sont souvent le fruit d'une collaboration étroite entre librettiste et musicien (Da Ponte-Mozart, Boïto-Verdi, Illica et Giacosa-Puccini). A partir de la seconde moitié du dix-neuvième siècle, les compositeurs écrivirent souvent eux-mêmes les livrets de leurs opéras (Wagner, Berlioz, Moussorgsky).