TROPISME

Orientation d'un être vivant sous lïnfluence d'un excitant extérieur. Ce mot qui désignait à l'origine les mouvements des végétaux en fonction de la lumière du soleil (héliotropisme) ou de la pesanteur (géotropisme) fut appliqué par Loeb aux réactions des animaux inférieurs, qui semblent en effet répondre d'une manière strictement mécanique aux stimulations : une chenille à qui on a ôté un oeil se dirige vers une source lumineuse, mais avec une erreur de 45 degrés ... Les mécanismes du tropisme ne sont pas toujours simples. Au tropisme positif d'attraction succède souvent un tropisme négatif de répulsion. mettant en jeu un ensemble complexe de régulations internes : quand ranimai s'est rassasié, par exemple, il rebrousse chemin : le tropisme a changé de signe....