Usage et définition du mot: ARABESQUE, substantif féminin et adjectif. I.— Emploi comme substantif. A.— BEAUX-ARTS. Ornement d'architecture, de peinture, de sculpture, représentant uniquement des motifs géométriques ou végétaux chez les Arabes, mais également des figures d'hommes et d'animaux chez les Anciens et les artistes européens. Dessiner une arabesque (Dictionnaire de l'Académie Française 1878), peindre en arabesque : Ø 1.... il faut tous les soins vigilants des jardiniers pour que leur végétation envahissante (des lierres) ne cache point sous son vert manteau les arabesques et les rinceaux finement sculptés dans la pierre blanche du cadre et des meneaux des fenêtres. HECTOR MALOT, Sans famille, 1878, page 452. — Spécialement. Arabesque (de lignes). Ensemble de lignes directrices d'un tableau, d'une sculpture. Remarque : Attesté dans Grand Larousse encyclopédique en dix volumes, DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET 1965. — Par analogie. Ligne directrice : Ø 2.... du moins faut-il que je sois au clair quant à la ligne, à l'arabesque de l'avant-propos (j'ai dans les journaux, relus tout à l'heure par Louise des éléments précieux à mettre en oeuvre, mais mieux vaut pour l'instant que je les laisse spontanément réaffleurer dans la trame même, et que je me donne une direction,...) CHARLES DU BOS, Journal, 1927, page 173. — Par extension. 1. Élément décoratif employé dans certains arts mineurs (broderie, orfèvrerie, serrurerie, etc.) ou ligne sinueuse rappelant ces ornements : Ø 3.... entre le joug et le front des boeufs il y a un petit coussinet de cuir brodé de fleurs rouges et d'arabesques éclatantes. VICTOR HUGO, Le Rhin, 1842, page 137. 2. Spécialement. ARTS GRAPHIQUES. Lettre enjolivée : Ø 4. Il n'aimait vraiment de ses compagnons de hasard que les insoumis, les déserteurs, ceux dont le livret matricule portait les belles arabesques noires et rouges des punitions pour inconduite habituelle,... PAUL NIZAN, La Conspiration, 1938, page 81. Remarque : On rencontre le substantif « l'arabesque » au masculin, par ellipse de « genre, style arabesque ». (Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. et du XXe. siècle). B.— Par analogie. 1. Tout ce qui rappelle ces ornements artistiques : Ø 5. La nuit, scène plus étonnante! commence l'illumination féerique des mouches luisantes, qui, par milliards de millions, font des arabesques fantasques, des fantaisies effrayantes de lumière, des grimoires de feu. JULES MICHELET, L'Oiseau, 1856, page 82. 2. Spécialement. dans certains domaines techniques. a) CHORÉGRAPHIE. Figure de danse ou attitude présentant certaines ressemblances avec ces motifs décoratifs. Remarque : Attesté dans la plupart des dictionnaires généraux du XIXe. et du XXe. siècle. b) LITTÉRATURE. Fantaisies de l'imagination et du style d'un écrivain : Ø 6. Pour que l'idée laissât des traces, je me proposais de la revêtir de toutes les ciselures de mon style, d'y prodiguer ces arabesques capricieuses qui sont le sceau de l'artiste, son cachet et son blason;... LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 61. c) MUSIQUE. ... le premier violon l'orne (un thème) d'une arabesque bouclée (JEAN CHANTAVOINE, Les Symphonies de Beethoven, 1932, page 69 ). C.— Au figuré. [À propos d'une personne ou d'un inanimé] : Ø 7. Moi je suis une arabesque en marqueterie; il y a des morceaux d'ivoire, d'or et de fer; il y en a de carton peint; il y en a de diamant; il y en a de fer-blanc. GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1846, page 262. II.— Emploi adjectival, en Beaux-Arts. [En parlant d'un inanimé] Propre à ce genre artistique : Ø 8.... elle [lady Stanhope] y créa artificiellement un jardin charmant à la mode des Turcs; jardin de fleurs et de fruits, berceaux de vignes, kiosques enrichis de sculptures et de peintures arabesques,... ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, tome 1, 1835, page 216. — Par analogie. LITTÉRATURE. [En parlant du style] Qui présente des enjolivements : Ø 9. Et je m'efforce pour te parler de déguiser même le marasme, sous l'effort bête d'un style arabesque d'écrire... PAUL VALÉRY, Correspondance [avec André Gide] , 1891, page 140. — Au figuré, péjoratif : Ø 10.... on n'entendait que le bruit sourd et confus de la dialectique péripatéticienne, dégradée par toutes les petites inventions du bel esprit arabesque et de la subtilité monastique... VICTOR COUSIN, Histoire de la philosophie moderne, 1847, page 381. Remarque : On rencontre dans la documentation le néologisme arabesqué, ée, adjectif (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1850, page 154; suffixe -é*). Qui possède des ornements ou des dessins rappelant, de près ou de loin, les arabesques. Des tapis verts, arabesqués de galon. STATISTIQUES : Arabesque. Fréquence absolue littéraire : 303. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 498, b) 500; XXe. siècle : a) 219, b) 463. Arabesqué. Fréquence absolue littéraire : 1.
