Vocabulaire: CIRCONSCRIRE, verbe transitif.

Vocabulaire: CIRCONSCRIRE, verbe transitif. A.— [L'objet désigne une surface ou un phénomène qui se propage] 1. Marquer (tout autour) les limites (de). Les balustres de fer qui circonscrivent la lice (LÉON CLADEL, Ompdrailles, le tombeau des lutteurs, 1879, page 229 ). La cour est circonscrite par trois corps de bâtiment (PAUL VERLAINE, Souvenirs et fantaisies, 1896, page 236 ). L'espace que circonscrivent l'Europe, l'Asie occidentale et l'Afrique du Nord (PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Principes de géographie humaine, 1921, page 213 ). — En particulier. dans le domaine de la peinture. Marquer les contours (de). Gauguin, c'était (...) la forme circonscrite dans sa masse par un trait (LOUIS GILLET, Essai sur l'art français, 1938, page 131 ). 2. Enfermer dans des limites, empêcher l'extension (de). Comme ici l'eau surabonde, l'incendie a vite été circonscrit, puis maté (ANDRÉ GIDE, Journal, La Marche turque. 1914, page 404 ). — Par métaphore. Ils [les Romains] étaient parvenus à circonscrire à peu près le foyer de l'insurrection (PROSPER MÉRIMÉE, Sur la Guerre sociale, 1841, page 105 ). · En particulier. Circonscrire un mal. Un mal inévitable, qu'il faut circonscrire ainsi que la peste, de peur qu'il ne gagne (LOUIS-GABRIEL A. DE BONALD, Législation primitive considérée dans les derniers temps par les seules ténèbres de la raison, tome 2, 1802, page 117 ). [Avec un objet secondaire qui précise les limites] Il (...) tâche de circonscrire la guerre à l'océan (MAXIME DU CAMP, En Hollande, 1859, page 54 ). B.— GÉOMÉTRIE. Circonscrire une figure à un cercle. " Tracer une figure dont les côtés touchent le cercle " (Dictionnaire de l'Académie Française). — Par métaphore. Entourer, enfermer : Ø 1. Elle disait les mêmes choses qu'elle aurait pu dire quelques heures auparavant, étant toujours prisonnière dans le même cerceau d'idées pâles, circonscrites par un polygone de ténèbres. LÉON BLOY, La Femme pauvre, 1897, page 61. C.— Au figuré. 1. [L'objet désigne des réalités abstraites] a) Marquer (abstraitement), concevoir les limites ou les contours (de); déterminer; délimiter. Bien circonscrire les idées par une analyse rigoureuse (ANTOINE MARQUIS DE CONDORCET, Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, 1794, page 50) : Ø 2.... elle s'appliquait à analyser sa douleur, à en circonscrire les contours, à en faire, pour ainsi dire, une chose définie qui se puisse détacher,... ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, page 666. — Emploi pronominal. Se délimiter. La lutte, d'ailleurs, va peu à peu se circonscrire autour d'un point précis (JEAN ROSTAND, La Genèse de la vie, 1943, page 135 ). Le débat se précisait, se circonscrivait (JEAN GUÉHENNO, Jean-Jacques, Roman et vérité, 1950, page 151 ). b) [Souvent suivi d'un complément d'objet secondaire] Enfermer (dans des limites), limiter (à). Circonscrire l'acception du mot dramatique, à ce qui touche véritablement le théâtre et la représentation (ÉTIENNE-JEAN DELÉCLUZE, Journal, 1826, page 324) : Ø 3.... il [le savant] circonscrit sa curiosité, parce que s'il s'attaquait à l'ensemble du monde, la grandeur de la matière l'écraserait... JULES SIMON, La Religion naturelle, 1856, page 139. 2. Par extension, en emploi pronominal. [En parlant de pers] Se limiter : Ø 4.... dans la sphère indéfinie des possibles, il [l'homme] s'égarera bien plus encore : c'est-là principalement qu'il doit se circonscrire et s'imposer des lois. ÉTIENNE PIVERT DE SENANCOUR, Rêveries sur la nature primitive de l'homme, 1799, page 145. Ø 5.... ces instants où l'on se circonscrit en soi, ne percevant rien que le sentiment de son existence... MAURICE BARRÈS, Le Jardin de Bérénice, 1891, page 141. Remarque : On rencontre dans la documentation l'adjectif circonscrivant Situé tout autour. Je découvris bientôt la crème de cette boue circonscrivante (RAYMOND QUENEAU, Exercices de style, 1947, page 99). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 133.