Vocabulaire: CIRCULAIRE1, adjectif. A.— Qui se rapporte au cercle. Cadmus bâtit sa ville de forme circulaire, telle qu'est la sphère (CHARLES-FRANÇOIS DUPUIS, Abrégé de l'origine de tous les cultes, 1796, page 172 ). 1. Qui a ou rappelle la forme d'un cercle (en tant que figure linéaire, plus rarement en tant que surface). Une scie circulaire. [Un] parapet circulaire (...) faisait tout le tour de la propriété (GASTON LEROUX, Le Parfum de la dame en noir, 1908, page 40 ). Il [le troupeau] marche, circulaire, agglutiné, compact (LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, La Vie unanime, 1908, page 71 ). Remarque : Pour demi-circulaire, semi-circulaire, voir ces mots. 2. Qui décrit un cercle. a) [En parlant du mouvement des astres] : Ø 1.... elle [la terre] a subi (...) l'influence de l'attraction solaire, qui lui a communiqué d'abord un mouvement circulaire autour du soleil et un de rotation sur elle-même. JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 234. b) [En parlant du vol des oiseaux] Qui décrit des cercles ou des courbes : Ø 2. Elle [l'hirondelle] tourne et vire sans cesse (...) décrivant une infinité de courbes gracieuses (...) ce vol circulaire, ce mouvement éternel de retour, nous a toujours pris les yeux et le coeur... JULES MICHELET, L'Oiseau, 1856, page 151. — Par analogie, littéraire. La valse impure, au vol lascif et circulaire (VICTOR HUGO, Les Feuilles d'automne, 1831, page 762 ). c) [En parlant d'un chemin, d'une rue, etc.] Qui se déploie tout autour (d'un lieu). Au pied de la colline, le comte mit pied à terre, et par un petit sentier circulaire (...) commença de gravir la montagne (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Cristo, tome 2, 1846, page 32 ). La voiture gagna les boulevards circulaires des anciens remparts (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 2, 1933, page 155 ). d) [En parlant d'un geste] Qui décrit un cercle ou un arc de cercle : Ø 3.... le semeur prend du grain de la main droite dans son tablier et le jette devant lui, à chaque enjambée faite, d'un geste circulaire, ample et saccadé, le « geste auguste » que le poète a élargi jusqu'aux étoiles. JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, 1921, page 138. — En particulier. Un regard circulaire. Qui fait le tour (de quelque chose). Des vieux messieurs, qui causent à voix basse avec un regard prudemment circulaire autour d'eux (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1871, page 748) : Ø 4.... visiter, avec le regard circulaire de l'adieu, ces chambres meublées de lits et de berceaux, qui vous rappellent la mort et la naissance de tant d'êtres chéris... FRANÇOIS COPPÉE, La Bonne souffrance, 1898, page 61. — Figuré. Qui fait le tour d'un domaine, qui l'embrasse tout entier. S'il m'est permis (...) de jeter à mon tour un regard circulaire sur l'art contemporain (ANDRÉ LHOTE, Peinture d'abord, 1942, page 109 ). — Par métonymie. Il [Risler] se mettait à table le dernier, après une poignée de main circulaire à ses invités (ALPHONSE DAUDET, Fromont jeune et Risler aîné, 1874, page 196 ). Je disparais, pour revenir saluer, d'un sourire circulaire (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Vagabonde, 1910, page 61 ). e) MATHÉMATIQUES. Fonction circulaire. Fonction d'une ligne trigonométrique ou de l'arc correspondant. Remarque : Noter l'emploi suivant dans le domaine de la chirurgie un circulaire. Un tour de bande. 3. Qui revient à son point de départ. a) Voyage circulaire. Dont le parcours est plus ou moins en forme de cercle et ramène au point de départ. Voilà dix ans qu'elle rêve d'un voyage circulaire en Méditerranée (GEORGES BERNANOS, Journal d'un curé de campagne, 1936, page 1180 ). — CHEMIN DE FER. Billet circulaire. Billet à prix réduit, pour un parcours déterminé et qui oblige le bénéficiaire à revenir à son point de départ. Nous ne pouvons pas rester plus longtemps à La Chapelle. Notre billet circulaire finit samedi, et nous sommes trop pauvres pour le faire prolonger (JACQUES RIVIÈRE, Correspondance [avec Alain-Fournier] , 1909, page 176 ). b) LOGIQUE. Raisonnement circulaire. Raisonnement qui aboutit à l'hypothèse même sur laquelle il se fondait. Synonyme : cercle vicieux. Les aphorismes circulaires de La Rochefoucauld (ÉLIE FAURE, L'Esprit des formes, 1927, page 101 ). La régression à l'infini se recourbe en pétition de principe ou étiologie circulaire (VLADIMIR JANKÉLÉVITCH, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, page 237 ). — LEXICOGRAPHIE. Définitions circulaires. Par exemple deux énoncés définitoires (de forme synonymique) tels que le premier renvoie au second et le second au premier (confer Dictionnaire de linguistique (JEAN DUBOIS, MATHÉE GIACOMO, LOUIS GUESPIN, CHRISTIANE MARCELLESI, JEAN-BAPTISTE MARCELLESI) 1972) = Léger : qui n'est pas lourd. Lourd : qui n'est pas léger. c) MUSIQUE. [En composition musicale] Ils [les canons] sont dits infinis ou circulaires lorsqu'ils sont construits de façon que, au moyen d'une reprise, ils peuvent se continuer indéfiniment (E. RATEZ, Traité de contrepoint et de fugue, 1901, page 72 ). d) PSYCHIATRIE. Folie circulaire. Qui est caractérisée par la succession alternée, sans interruption, de périodes d'excitation et de périodes de dépression (confer Vocabulaire de la psychologie (HENRI PIÉRON), 1963) : Ø 5. Les conditions qui favorisent le développement de la faiblesse d'esprit et de la folie circulaire se manifestent surtout dans les groupes sociaux où la vie est inquiète, irrégulière et agitée, la nourriture trop raffinée ou trop pauvre... ALEXIS CARREL, L'Homme cet inconnu, 1935, page 187. — Emploi comme substantif masculin. Personne atteinte de folie circulaire. Dès 1902 Ballet se demandait si nous n'étions pas tous, à quelque degré, des circulaires, des « lunatiques » (EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 290 ). B.— Qui circule, qui passe de main en main. Lettre circulaire. Lettre qu'on expédie sous la même forme à plusieurs personnes. Télégramme circulaire (MARÉCHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, tome 2, 1931, page 346 ). DÉRIVÉS : Circulairement, adverbe a) D'une manière circulaire. Les tableaux (...) étaient disposés circulairement dans les pourtours du sanctuaire (CHARLES-FRANÇOIS DUPUIS, Abrégé de l'origine de tous les cultes, 1796, page 476 ). La bande des argotiers (...) se rangea circulairement autour de la potence (VICTOR HUGO, Notre-Dame de Paris, 1832, page 109 ). b) [En parlant d'une rue] En décrivant des courbes. Les rues descendent en serpentant circulairement, pour en adoucir les pentes, jusqu'aux rives du fleuve, qui circule lui-même au pied de la ville, et l'enveloppe d'un fossé d'eau courante (ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, tome 2, 1835, page 447 ).
