Vocabulaire: CIRCULER, verbe intransitif. I.— [Le sujet désigne un animé ou un inanimé susceptible de se déplacer selon une figure linéaire] A.— Se mouvoir de façon continue, circulairement, avec retour au point de départ. 1. [Le sujet désigne le plus souvent un astre] Décrire un mouvement circulaire. Les comètes semblent circuler autour de lui [l'astre du jour] sur des plans différents de son système planétaire (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 365 ). Le balancier palpite et l'aiguille circule, Mais le jour ne vient pas! (THÉOPHILE GAUTIER, Poésies, 1872, page 311 ). 2. [Le sujet désigne des fluides] a) [La sève ou le sang] La sève circulera alors librement de la racine jusqu'aux rameaux les plus déliés (LOUIS-CLAUDE DE SAINT-MARTIN, L'Homme de désir, 1790, page 315 ). Et lorsque le sang recommencera à circuler dans ses veines, lorsque la pensée reviendra animer l'esprit (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Catherine Howard, 1834, II, 2, page 241 ). b) [L'air, le vent, etc.] : Ø 1. Sous les feuilles de la pervenche Et des fraisiers aux vifs arceaux La brise, jeune, fraîche, blanche Circule comme un gai ruisseau. ANNA DE NOAILLES, Les Éblouissements, 1907, page 73. — Figuré. Dans toute l'oeuvre [d'Erckmann-Chatrian] circule un air sain et fortifiant (ÉMILE ZOLA, Mes haines, 1866, page 144 ). · Spécialement. Où l'air circule. Qui donne une impression de légèreté : Ø 2. Le portrait de Jean Dolent [par Carrière] encadre les personnages dans un milieu vivant, où l'air circule, où la lumière baigne les figures... GABRIEL SÉAILLES, Eugène Carrière, essai de biographie psychologique. 1911, page 89. c) Par analogie [une odeur, un bruit, etc.] À travers tout le village circule une intolérable odeur de poisson (ANDRÉ GIDE, Le Retour du Tchad, 1928, page 873 ). B.— [Le sujet désigne le plus souvent un animé] Se déplacer (en utilisant les voies de communication); aller d'un lieu à un autre et/ou en divers sens, aller et venir, déambuler. Ses parents étaient levés (...) Ils circulaient dans l'appartement (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 297 ). La gare du Nord était occupée militairement (...) Cependant, on laissait circuler les civils (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, page 585 ). Des patrouilles circulaient qui avaient pour mission d'empêcher que la foule ne s'assemblât (ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Citadelle, 1944, page 595) : Ø 3. Elle [la taupe] ne fait point de bruit, elle circule furtivement le long de ses couloirs, elle progresse d'un rampement muet. JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, 1921, page 221. Ø 4. Il n'y a plus besoin de marcher. On circule en automobile, en omnibus, et en tramway, même quand la distance à parcourir est très petite. ALEXIS CARREL, L'Homme cet inconnu, 1935, page 15. — Circulez! Ordre donné par un agent de l'ordre public à la foule de se disperser, à un individu, de ne pas rester à la place où il est. « Allons », bougonne le brigadier, « pas de rassemblement! circulez! » (ROGER MARTIN DU GARD, Vieille France, 1933, page 1085 ). — Spécialement (argot militaire) [En parlant de jeunes recrues auxquelles on inflige cette brimade] Se promener en rond dans la cour. Dans la cour d'Austerlitz (...) les pauvres recrues circulaient sans trêve, le long des murs (EUGÈNE TITEUX, Saint-Cyr et l'École spéciale militaire en France, 1898, page 405 ). — Figuré. Aller, passer, se mouvoir, etc. : Ø 5.... dans tout le milieu où nous circulions, où nous opérions, où nous croissions encore... la question qui se posait... n'était nullement de savoir si en réalité Dreyfus était innocent (ou coupable). CHARLES PÉGUY, Notre jeunesse, 1910, page 3. C.— Passer de main en main. Il circulait autant de faux papier [assignats] que de vrai, ce qui nuisait beaucoup au commerce (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Les Dieux ont soif, 1912, page 29 ). Il [le marquis d'Argenson] a laissé un livre (...) qui a circulé longtemps et a été lu en manuscrit avant d'être imprimé (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 12, 1851-62, page 93 ). M. Lasies faisait circuler une pétition parmi les membres de droite de la Chambre et du Sénat (MARÉCHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, 1931, page 421 ). — [En parlant des diverses choses que l'on fait passer autour d'une table entre plusieurs personnes] Le vin circule et les rires recommencent (VICTOR HUGO, Les Burgraves, 1843, page 54 ). On apporta le café : on fit circuler les cigares (OCTAVE FEUILLET, L'Histoire d'une Parisienne, 1881, pages 260-261 ). D.— [Le sujet désigne un fait, des paroles, des nouvelles, des idées, etc.] Se répandre, se propager, être colporté. L'idée circule, elle fait son chemin (LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 416 ). Il circule le bruit que le général Tamisier est prisonnier de la Commune (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1870, page 658 ). Des histoires [sur Denise] circulaient, il y avait un courant de commérages abominables (ÉMILE ZOLA, Au Bonheur des dames, 1893, page 704) : Ø 6. Les rois croient qu'en faisant sentinelle autour de leurs trônes, ils arrêteront les mouvements de l'intelligence; (...) ils se persuadent qu'en multipliant les douanes, les gendarmes, les espions de police, les commissions militaires, ils les empêcheront de circuler : mais ces idées ne cheminent pas à pied, elles sont dans l'air; elles volent, on les respire. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 4, 1848, page 317. — Faire circuler que + indicatif. De vos agents, ou je ne sais qui, (...) firent circuler partout que l'empereur ne voulait plus voir personne (EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 2, 1823, page 468 ). II.— [Le sujet désigne une ou plusieurs choses qui ne sont pas susceptibles de se déplacer, mais évoquent l'idée d'une figure linéaire] A.— Être disposé en cercle (autour de quelque chose). Nous montons les degrés de marbre qui circuloient autour d'une rampe de bronze (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Natchez, 1826, page 218 ). Au-dessus (...) circule une rangée de portraits de doges (THÉOPHILE GAUTIER, Italia, Voyage en Italie, 1852, page 123 ). B.— [Le sujet désigne une vallée, un chemin] Décrire des courbes, aller, se déployer suivant une ligne sinueuse. Des vallées étroites circulent et serpentent entre leurs racines (ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, tome 1, 1835, page 419 ). Dans le fond d'une étroite gorge (...) circulait une route de poste (JEAN GIONO, Le Bonheur fou, 1957, page 317 ). Remarque : On rencontre dans la documentation a) Circulable, adjectif. Qui peut être mis en circulation. Rendre (...) [une] valeur circulable, d'inerte qu'elle était auparavant (PIERRE-JOSEPH PROUDHON, Système des contradictions économiques, tome 1, 1846, page 92). Où l'on peut circuler. Espace circulable (confer DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT ) Supplément 1970). b) Circuleur, substantif masculin (mot créé par L. Desnoyers selon DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845 et DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ)). Personne qui circule, qui se promène (confer Edmond et JULES DE GONCOURT, Journal, 1860, page 790). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 677. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 2 257, b) 2 270; XXe. siècle : a) 2 424, b) 2 531.
