Vocabulaire: CLOWN, substantif masculin.

Vocabulaire: CLOWN, substantif masculin. A.— Vieux. Paysan, bouffon du théâtre anglais. Le bouffon anglais n'a rien du valet de comédie (...) Le seul personnage avec lequel on puisse le confondre est son compatriote, le clown qui lui survit encore aujourd'hui (ALBERT THIBAUDET, Réflexions sur la littérature, 1936, page 90 ). B.— Usuel. Artiste de cirque au costume et au maquillage extravagants qui emploie ses talents à faire rire les spectateurs au moyen de pitreries diverses, fondées principalement sur la parodie et la dérision. Synonymes : auguste, paillasse, pitre : Ø 1. Il est l'homme qui, dans un cirque, aux acclamations de la foule, soulève des haltères, ou, plutôt, il est le clown qui, après que les hercules ont terminé leurs passes, les parodie en jonglant, lui aussi, avec des haltères, mais qui sont en carton et creux. GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Art mod, 1883, page 159. SYNTAXE : Clown nain; clown musicien (ou musical); clown dresseur, parleur, sauteur; costume (ou maillot) de clown; numéro de clown; maquillage (ou grimage) de clown; perruque de clown; agilité, légèreté, talent de clown. — Spécialement. Clown blanc. Artiste au costume richement brodé et recouvert de paillettes, au visage plâtré, au bonnet conique, ayant pour rôle de provoquer ou de mettre en relief le ridicule de son partenaire (Confer Histoire des spectacles, 1965, page 1539). C.— Au figuré. 1. Personne qui prête à rire ou qui amuse les autres par son apparence physique ou son comportement. Quel clown! faire le clown; ressembler à un clown; avoir l'air, l'allure d'un clown. Bille de clown (argotique) : Ø 2. Ah! Certes, il était drôle, le père Pavilly, avec ses grandes jambes d'araignée et son petit corps, et ses longs bras, et sa tête en pointe surmontée d'une flamme de cheveux rouges sur le sommet du crâne. C'était un clown, un clown paysan, naturel, né pour faire des farces, pour faire rire, pour jouer des rôles, des rôles simples puisqu'il était fils de paysan, paysan lui-même, sachant à peine lire. GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Les 25 francs de la Supérieure, 1888, page 251. — [Employé comme complément déterminatif] De clown. Qui est destiné à faire rire : Ø 3.... ils [les enfants anglais] vivent avec Alice au pays des merveilles et Peter Pan. Nulle part, une telle prodigalité de fantaisie n'est mise à la disposition du premier âge. De mon temps, nous n'avions pas cette littérature de clown... MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 13, 1921-22, page 181. — Emploi adjectival. Un peu clown. Un peu ridicule. [Lui] dégingandé, un peu clown, blagueur qui voulait nous accompagner jusqu'à Carnot (ANDRÉ GIDE, Voyage au Congo, 1927, page 771 ). — Littéraire. [Le clown, symbole de tristesse dissimulée sous le rire] Clown malheureux, sombre, triste; pauvre clown. Des clowns succédèrent, enfarinés, presque tragiques de sérieux même dans leurs pantomimes folles (PAUL BOURGET, Études et portraits, Études anglaises, 1888, page 331 ). Il en fait (Fernand René du rôle de Goffard dans la dame aux gants verts) une sorte de très curieux clown douloureux et déshonoré (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Jumelle noire, 1938, page 100) : Ø 4. Un rire triste comme un clown en habit noir. JULES RENARD, Journal, 1890, page 65. Remarque : Dans cet exemple, il est fait allusion au clown en habit noir, spécialité anglaise (confer Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse) Supplément 1878). 2. Péjoratif. Personne qui ne peut être prise au sérieux à cause de son attitude irréfléchie, de son incompétence ou de son inconsistance dissimulée sous une fausse assurance. Prendre pour un clown, traiter de clown. Synonymes : fantoche, guignol, marionnette, pantin. — J'attends la défaite française, me dit Savine avec tranquillité. Que voulez-vous faire avec des clowns pareils à la tête d'un pays? (JEAN-GEORGES SOULÈS, DIT RAYMOND ABELLIO, Heureux les pacifiques, 1946, page 298) : Ø 5.... c'est ce que le Parti Radical commence à comprendre; mais si habiles que soient ses clowns, il aura de la peine à en trouver qui sachent éblouir les gros banquiers juifs aussi bien que le font Jaurès et ses amis. GEORGES SOREL, Réflexions sur la violence, 1908, page 79. Remarque : 1. On rencontre dans la documentation deux exemples chez Huysmans du féminin clownesse au sens figuré à valeur péjorative, dont l'un est répertorié dans le Dictionnaire des dictionnaires (sous la direction de Paul Guérin) 1892; Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française (Paul Robert) Supplément 1970 (avec la mention " rare et littérature " et un exemple de P. Guth) et Grand Larousse de la langue française en six volumes (avec la mention " peu usité " et un exemple d'un des Goncourt) enregistrent le sens de femme clown qui est l'expression la plus courante. 2. On rencontre dans la documentation le substantif clownisme, médecine [Par référence aux gesticulations d'un clown] Suite de mouvements incohérents et d'apparence ridicules exécutés par un malade au cours d'une crise d'hystérie (confer Dictionnaire français de médecine et de biologie (ALEXANDRE MANUILA, LUMILLA MANUILA, M. NICOLE, H. LAMBERT) tome 1 1970); attesté aussi dans le Dictionnaire des dictionnaires (sous la direction de Paul Guérin) 1892 qui attribue le mot à Charcot) et l'adjectif correspondant clownique. Qui caractérise les mouvements d'un malade atteint de clownisme. Charcot détermine très bien les phases de l'accès [d'hystérie] , note les attitudes illogiques et passionnelles, les mouvements clowniques; il découvre les zones hystérogènes (Joris-Karl Huysmans, Là-bas, tome 1, 1891, page 234). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 17