Vocabulaire: COFFRE, substantif masculin. A.— Meuble ayant la forme d'une caisse munie d'un couvercle ou, plus rarement, d'une porte et dans lequel on enferme toute sorte d'objets que l'on veut dérober aux regards. Coffre à linge, à bois, etc. : Ø 1. On apporta sur l'avant-scène deux coffres pleins de livres et trois grandes corbeilles remplies de couronnes. VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 1, 1811, page 85. Ø 2. Après les chaises, les lits et les tables, le meuble le plus important du moyen âge paraît avoir été le coffre... Le coffre placé sous les yeux du maître, renfermait son argent, sa vaisselle, ses habits, tous les menus meubles indispensables... Le coffre (...) reçut de bonne heure une ornementation, parce qu'il était en quelque sorte un meuble intime, et qu'il attirait de la considération à son propriétaire, d'après l'usage général de juger les choses par leur extérieur. PROSPER MÉRIMÉE, Lettres à Viollet-le-Duc, 1870, page 271. 1. Figuré et vieux. Mourir sur le/son coffre. a) [Par référence aux coffres servant de sièges dans les antichambres] Attendre indéfiniment. b) [Par référence aux coffres sur lesquels couchaient les domestiques] Mourir au service d'un grand. 2. Spécialement. a) Boîte où l'on range de l'argent, des bijoux... Coffre à bijoux : Ø 3.... je me prosternai devant elle, je lui offris sa part dans mon butin : une croix de diamants qui avait été portée par une jeune sicilienne, un petit coffre anglais d'un travail précieux. JULES JANIN, L'Âne mort et la femme guillotinée, 1829, page 102. b) Coffre-fort ou compartiment d'un coffre-fort loués à ses clients par une banque : Ø 4. Alors, tu vois les coffres. Il n'y a que cela, tout le long des murailles. Ce sont des coffres énormes, comme des armoires. On les ouvre et, dedans, il y a une infinité de petits coffres pour les particuliers comme toi et moi. GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Vue de la Terre promise, 1934, page 205. c) Les coffres de l'État. Le trésor public. 3. Par extension. Espace creux et fermé à l'avant ou à l'arrière d'une voiture, destiné à recevoir des bagages : Ø 5. Le coffre arrière est très spacieux et, outre la roue de secours et l'outillage, permet d'emporter un volume important de bagages. HENRI TINARD, L'Automobile, 1951, page 386. B.— [Par analogie de forme] 1. [Pour désigner des inanimés] a) CONSTRUCTION. Ensemble des coffrages destiné à maintenir le béton pendant le temps de prise. b) IMPRIMERIE : Ø 6. Le coffre. C'est un assemblage de 4 pièces de bois de 4 doigts de hauteur et de trois doigts d'épaisseur, dans lequel est enchassé le Marbre. MARTIN-DOMINIQUE FERTEL, La Science pratique de l'imprimerie, 1723, page 230. c) LITURGIE. Partie de l'autel au-dessous de la table où l'on mettait jadis les reliques. d) MARINE. Coffre d'amarrage. Caisson flottant servant à l'amarrage des bâtiments dans le portugais Dans certaines rades, des bouées sont disposées pour l'amarrage des navires qui viennent y mouiller; on les nomme corps morts ou coffres (ÉMILE-THÉODORE, BARON QUINETTE DE ROCHEMONT, Cours de travaux maritimes, 1900, page 146 ). Coffre d'un navire. La coque. e) MUSIQUE. Coffre d'un clavecin, d'un piano, d'un orgue. Synonyme : caisse*. 2. [Pour désigner des éléments d'animés] a) [En parlant d'animaux] Partie du corps considéré comme un contenant. — BOUCHERIE. " Cage thoracique des animaux de boucherie " (Dictionnaire de la cuisine (HENRIETTE LASNET DE LANTY) 1970). — VÉNERIE. [En parlant du chevreuil, du daim] Carcasse d'animal. b) [En parlant de l'homme] Familier. — (Large) poitrine. Avoir du coffre. Avoir un souffle puissant, une voix forte. Profitendieu, encore vert à cinquante-cinq ans, de coffre creux et de démarche alerte, l'aurait plaqué volontiers; mais il était très soucieux des convenances (ANDRÉ GIDE, LES. Les Faux-monnayeurs, 1925, page 938 ). Au figuré. Avoir de l'audace, du courage. — Argot. Estomac Je n'ai rien dans le coffre. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 844. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 215, b) 1 420; XXe. siècle : a) 1 265, b) 1 029. Forme dérivée du verbe "coffrer" coffrer COFFRER, verbe transitif. A.— CONSTRUCTION. [Par référence à coffre " coffrage "] Procéder à la pose d'un coffrage autour de quelque chose. Coffrer un pilier : Ø 1. Il faut (...) dès que le sol a été creusé, établir des galeries et, pour cela, aménager les voûtes qui reposeront sur des piliers de bois. On doit, selon l'expression imagée dont se servent les techniciens du chemin de fer sur terrain « coffrer le ciel ». L'Œuvre. 8 avril 1941. Remarque : On rencontre dans la documentation le substantif masculin coffreur " ouvrier qui procède à la fabrication et à la mise en place de tous coffrages pour ouvrages en béton " (Dictionnaire des métiers et appellations d'emploi, 1955). Coffreur pour béton armé des travaux publics (Encyclopédie pratique de l'éducation en France, 1960, page 164). B.— [Par référence à coffre " meuble servant à enfermer des objet "] Au figuré, familier. 1. Enfermer, mettre en prison. Faire coffrer quelqu'un. Se faire coffrer. Se faire arrêter : Ø 2. Douze gentilshommes furent choisis pour porter cette pièce au roi : à leur arrivée à Paris, on les coffra à la Bastille, d'où ils sortirent bientôt en façon de héros;... FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 1, 1848, page 201. 2. Emploi pronominal. Se coffrer avec.. S'enfermer avec : Ø 3. Sa porte était condamnée, sauf à Albert, qui, assez volontiers, venait se coffrer avec lui;... PETRUS BOREL, Champavert, les contes immoraux, Passereau, l'écolier, 1833, page 184. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 77.
