Vocabulaire: COLOSSE, substantif masculin.

Vocabulaire: COLOSSE, substantif masculin. A.— Statue aux dimensions extraordinaires. Colosse de bronze, de granit, de pierre. L'île de Rhodes était consacrée au soleil, auquel on avait élevé une statue colossale, connue sous le nom de colosse de Rhodes (CHARLES-FRANÇOIS DUPUIS, Abrégé de l'origine de tous les cultes, 1796, page 22) : Ø 1. J'étais le voyageur qui baissait encore un peu la tête, — un voyageur de grande taille — , en entrant dans le port de Rhodes, pour ne point se heurter au colosse. JEAN GIRAUDOUX, Simon le Pathétique, 1926, page 39. — Par métaphore et au figuré. [Par référence à la statue apparue en songe au roi Nabuchodonosor, Daniel 2, V. 31-45] Colosse aux pieds d'argile. Puissance menacée d'écroulement. La légende impériale s'écroulait avec son colosse à la tête d'or, aux pieds d'argile (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 302 ). Ø 2. Pour fonder la république allemande et remettre sur des pieds solides le colosse d'argile russe, ce sont de longs mois qu'il faudra encore, voire des années. ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Épilogue, 1940, page 451. B.— Par analogie. Homme, rarement animal, d'une taille et d'une force exceptionnelle. Énorme colosse; jambes, mains, torse de colosse; être taillé en colosse. Il possédait en outre des pieds énormes et des mains géantes, des mains de colosse (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, Le Garde, 1884, page 978 ). — Emploi adjectival en apposition, rare. C'étaient [Les cuirassiers] des hommes géants sur des chevaux colosses (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 1, 1862, page 395 ). C.— Au figuré. [En parlant d'un animé] — Littéraire. Colosse de + substantif non déterminé désignant une qualité.. Personne portant une qualité à son plus haut degré. Colosse de vertu, de ruse; colosse d'érudition. — Souvent familier. Celui qui domine dans sa spécialité. Les colosses de la littérature. Et l'on se prit à admirer comme ce génie assez malicieux s'était élevé en se jouant jusqu'à la stature des colosses des Lettres européennes de ce temps-là (PAUL VALÉRY, Variété IV, 1938, page 21 ). D.— État, grande puissance ou empire à son apogée. Le colosse romain, le colosse russe. — [Avec l'idée que cette puissance est menacée par sa grandeur même comme le colosse aux pieds d'argile] Plusieurs courses préparaient la chute de ce colosse. Le colosse est tombé (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1932). Remarque : On relève dans la documentation le néologisme colossifier, verbe intransitif Elle prodiguait démesurément des superlatifs (...) Dès cette époque elle commençait à tout (...) colossifier (HONORÉ DE BALZAC, Les Illusions perdues, 1837, page 45). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 548. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 687, b) 1 413; XXe. siècle : a) 982, b) 395.