Vocabulaire: COMMIS, substantif masculin. [Correspond à commettre2 ] A.— Celui qui est chargé par un autre d'une fonction ou d'une mission dont il doit rendre compte. Eh bien, madame, reprit le comte (...) j'ai envie d'envoyer un commis de confiance à Bruno (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, La Chartreuse de Parme, 1839, page 273) : Ø 1. Cette recrue en qui un César trouverait un merveilleux commis de son pouvoir, et qu'une République peut employer au service de son idéal, comment les parlementaires vont-ils en user? MAURICE BARRÈS, Les Déracinés, 1897, page 315. — Péjoratif. Ceux qui l'aidèrent [Napoléon] à organiser le gouvernement consulaire sont devenus les commis de ses volontés. (PIERRE-JOSEPH PROUDHON, La Révolution sociale démontrée par le coup d'État du 2 décembre, 1852, page 122 ). — HISTOIRE. Grand commis. [Par analogie avec Premier commis, fonctionnaire supérieur de l'ancienne monarchie] Personnage qui sert l'absolutisme monarchique. On l'a appelé [Louvois] un grand commis plutôt qu'un grand ministre (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Nouveaux lundis, tome 1, 1863-1869, page 311 ). — Usuel, littéraire. Les grands commis de l'État. Hauts fonctionnaires chargés de la gestion des affaires publiques. B.— Spécialement. 1. TRIBUNAUX. Commis-greffier. Personne adjointe au greffier pour l'assister ou le suppléer. Le commis-greffier, de qui j'ai obtenu d'avoir le jugement demain à sept heures et demie (HONORÉ DE BALZAC, Un Début dans la vie, 1842, page 455 ). 2. MARINE. a) Commis de la marine. " Employé chargé d'un service administratif du ressort de sa position, soit dans le corps du commissariat, soit dans l'administration centrale " (Le dictionnaire de la marine à voile (PIERRE-MARIE-JOSEPH DE BONNEPOUX), Edmond Paris) 1859); Confer Honoré de Balzac, Correspondance, 1844, page 679. b) Commis aux vivres. Celui qui, à bord d'un navire, est chargé des approvisionnements (Confer Jules-Sébastien-César Dumont d'Urville, Voyage au Pôle Sud, tome 3, 1842, page 4). 3. ADMINISTRATION (PUBLIQUE ou PRIVÉE), BANQUE, etc.. Employé chargé des écritures. Premier commis. Les sept à huit cents commis du bureau de la guerre (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Vie de Henry Brulard, tome 2, 1836, page 452 ). J'ai eu ma retraite, après avoir été pendant trente-neuf ans commis rédacteur au ministère de l'Instruction publique (ÉMILE ZOLA, Pot-Bouille, 1882, page 64 ). 4. COMMERCE. a) [Dans un magasin] Employé chargé de la vente et éventuellement des tâches manuelles. Commis d'un grand magasin. Une redingote de commis-drapier (JEAN GIONO, Le Bonheur fou, 1957, page 14 ). Gaspard était commis d'épicerie, Sébastiano clerc d'huissier, les deux autres mécaniciens dans un garage (ALBERT T'SERSTEVENS, L'Itinéraire espagnol, 1963, page 325) : Ø 2. L'odeur des draps et des teintures, une odeur âpre de chimie, semblait décuplée par l'humidité du plancher. Au fond, deux commis et une demoiselle rangeaient des pièces de flanelle blanche. ÉMILE ZOLA, Au Bonheur des dames, 1883, page 396. Remarque : On rencontre le substantif féminin commise. Employée chargée de la vente dans un petit commerce. Honorine. Je lui donnerais l'inventaire de coquillages. En le faisant tenir par une bonne commise, ça peut rapporter quarante francs par jour de bénéfices nets (Marcel Pagnol, Marius, 1931, II, 3, page 119). Nous avons une comptable, une cuisinière, une repasseuse, deux servantes, les trois commises de la boucherie (Audiberti, Les Femmes du Boeuf, 1948, page 114). b) Commis voyageur. Employé d'une maison de commerce voyageant pour placer des marchandises auprès de la clientèle. Synonyme : Commis marchand (vieilli); représentant ou voyageur de commerce (usuels). La capote grise me plaît... Je la mettrai dimanche pour la messe; peut-être qu'il passera un commis voyageur pour l'admirer (PROSPER MÉRIMÉE, L'Abbé Aubain, 1847, page 154 ). Il [M. Bovary, père] avait l'aspect d'un brave, avec l'entrain facile d'un commis voyageur (GUSTAVE FLAUBERT, Madame Bovary, tome 1, 1857, page 4) : Ø 3. Tournez autour du commis-voyageur? Examinez cette figure? N'en oubliez ni la redingote olive, ni le manteau, ni le col en maroquin, ni la pipe, ni la chemise de calicot à raies bleues. HONORÉ DE BALZAC, L'Illustre Gaudissart, 1834, page 6. — Au figuré : Ø 4. Les mauvais bruits répandus par les juifs et entretenus par des missionnaires haineux, sorte de commis-voyageur de la calomnie, indisposaient [contre les chrétiens] les esprits les plus modérés. ERNEST RENAN, Histoire des origines du Christianisme, Marc-Aurèle et la fin du monde antique, 1881, page 60. — Péjoratif. Plaisanteries de commis voyageur. Plaisanteries peu raffinées et peu originales (confer Proust, Du côté de chez Swann, 1913, page 250). Chansons de commis voyageurs (HECTOR BERLIOZ, Les Grotesques de la musique, 1869, page 138 ). Esprit de commis voyageur (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Boule de suif, 1880, page 148 ). Farces de commis voyageur (JULES FLEURY-HUSSON, DIT CHAMPFLEURY, Les Aventures de Mademoiselle Mariette, 1853, page 279 ). — Emploi adjectival, péjoratif. Ils nous trouvent commis-voyageurs, fats et polissons (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Notes sur l'Angleterre, 1872, page 95 ). Elle [une jeune femme] était vivement prise à partie par deux hommes à moustaches cirées, très commis-voyageurs (JEAN GIONO, Le Hussard sur le toit, 1951, page 84 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 3 135 (commis-voyageur : 89). Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 5 342, b) 4 088; XXe. siècle : a) 5 746, b) 3 126. Forme dérivée du verbe "commettre" commettre COMMETTRE1, verbe transitif. A.— MARINE, TECHNOLOGIE. [Le complément d'objet désigne une chose] Mettre ensemble, réunir par torsion les éléments qui composent un cordage. Commettre un cordage (Dictionnaire de l'Académie Française) : Ø 1. Les grelins composés de cordes commises ensemble par câblage, c'est-à-dire par torsion générale de l'ensemble et torsion partielle de chaque corde en sens inverse de la torsion générale. J. BOURDE, Les Travaux publics, tome 1, 1928, page 28. B.— Littéraire. [Le complément d'objet désigne une personne, une qualité attachée à la personne] Commettre quelqu'un ou quelque chose (avec ou, plus rarement, à). Mettre malencontreusement avec quelqu'un ou quelque chose, exposer mal à propos. Synonyme usuel : compromettre. [Je] ne veux point vous commettre avec les puissances en vous contraignant à vous expliquer sur d'aussi grands intérêts (PAUL-LOUIS COURIER, Lettre à Monsieur Renouard, 1810, page 251 ). De fois à autre ne faut-il pas déblayer un peu toute cette racaille où nous commet la vie active (MAURICE BARRÈS, Le Jardin de Bérénice, 1891, page 148) : Ø 2.... le Juif portera sur les épaules une pèlerine avec un insigne, et le Maure une cape verte (...) ceux [des chrétiens] qui se compromettent avec eux hésiteront à commettre leur noblesse aux yeux du monde. ALBERT CAMUS, Le Chevalier d'Olmedo, adapté de Félix Lope de Vega, 1957, page 775. — emploi absolu. Commettre sa réputation (Dictionnaire de l'Académie Française). — Emploi pronominal réfléchi. Se commettre avec quelqu'un ou quelque chose. Entretenir des relations compromettantes ou déshonorantes. En évitant de me commettre avec les ennuis et de prendre acte de leur existence, je ne les supprime pas (HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal intime, 1866, page 511) : Ø 3. Mais je me sentais fort éloignée de la plupart de ces étudiants avec qui je me commettais : la liberté de leurs moeurs m'effarouchait. SIMONE DE BEAUVOIR, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, page 241. DÉRIVÉS : 1. Commettage, substantif masculin. MARINE, TECHNOLOGIE. Opération par laquelle on commet un cordage. Le commettage a pour effet d'augmenter l'extensibilité [d'un câble] (JULIEN-NAPOLÉON HATON DE LA GOUPILLIÈRE, Cours d'exploitation des mines, 1905, page 997 ). 2. Commetteur, substantif masculin. MARINE, TECHNOLOGIE. Ouvrier qui fait le commettage. Attesté dans Dictionnaire de l'Académie Française, Compléments 1842, DICTIONNAIRE UNIVERSEL DE LA LANGUE FRANÇAISE (LOUIS-NICOLAS BESCHERELLE) 1845, Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Grand Larousse encyclopédique en dix volumes, DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ), DICTIONNAIRE DES DICTIONNAIRES (SOUS LA DIRECTION DE PAUL GUÉRIN) 1892, DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET 1965.
