Vocabulaire: COMPACT, -ACTE, adjectif. A.— [En parlant d'une substance, d'un corps naturel] 1. Dont les éléments sont nombreux, serrés, formant un tout dense, solide, ne laissant pas ou presque pas de vide. Masse compacte. Les quartz décolorés et devenus compactes ou grenus (LÉONCE ÉLIE DE BEAUMONT. dans Bulletin de la Société géolique de France, tome 4, 1847, page 34 ). Ces lilas massifs dont la fleur compacte, bleue dans l'ombre, pourpre au soleil, pourrissait tôt (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Maison de Claudine, 1922, page 9 ). — Par métaphore : Ø 1.... Brigitte était un de ces caractères qui, sous le marteau de la persécution, se serrent, deviennent compactes et d'une grande résistance, pour ne pas dire inflexibles. HONORÉ DE BALZAC, Les Petits bourgeois, 1850, page 18. 2. Spécialement. a) AGRICULTURE. [En parlant d'une terre, d'un sol] Dont les particules sont très rapprochées, qui est lourd, tenace en raison de sa teneur en argile (Confer Jacques-Joseph Baudrillart, Nouveau manuel forestier, traduit de Burgsdorf, 1808, page 79). b) MINÉRALOGIE. Roche compacte. Roche homogène, dont la cassure présente un aspect uniforme. Roche compacte à cassure franche (MARCELLIN BOULE, Conférences de géologie, 1907, page 37 ). B.— Par extension. 1. ANATOMIE. Partie, substance, tissu compact (d'un os). Partie dense, aux molécules serrées, dont les aréoles ne sont pas visibles à l'oeil nu. Antonyme : spongieux (Confer Georges Gérard, Manuel d'anatomie humaine, 1912, page 6). 2. CRISTALLOGRAPHIE. [En parlant d'une structure] Qui, dans un volume donné, possède le plus grand nombre possible d'atomes (Confer Georges Friedel, Leçons de cristallographie, 1926, page 390). 3. IMPRIMERIE. a) [En parlant d'un caractère, d'une disposition] Étroit, serré, laissant peu de blanc. Tous ces livres aux caractères compacts et fins m'ont fatigué les yeux (HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal intime, 1866, page 489 ). b) [En parlant d'un livre, d'une édition] Qui contient beaucoup de matière sous un petit volume en raison de l'utilisation de caractères et d'une disposition serrés. Je ne tiens compte que de la vente de mes oeuvres isolées, et non des éditions compactes (HONORÉ DE BALZAC, Correspondance, 1839, page 678 ). 4. MATHÉMATIQUES MODERNE. [En parlant d'un ensemble, d'un intervalle, d'un groupe, d'un espace] Dont tout recouvrement ouvert admet au minimum un sous-recouvrement fini (Confer Nicolas Bourbaki, Éléments d'histoire des mathématiques, 1960, page 165). 5. MÉCANIQUE. [En parlant d'un appareil] Petit, contenant beaucoup d'éléments dans un volume réduit. Réalisation de petits réacteurs nucléaires compacts (BERTRAND GOLDSCHMIDT, L'Aventure atomique, ses aspects politiques et techniques, 1962, page 272 ). 6. PHONÉTIQUE. [En parlant d'une consonne ou d'une voyelle] Dont le spectre acoustique révèle une concentration élevée de l'énergie dans une région centrale étroite, en raison du rapprochement des résonateurs buccal et pharyngé. Antonyme : diffus. Remarque : Attesté dans Grand Larousse encyclopédique en dix volumes Supplément 1968, DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT ) Supplément 1970. C.— Par analogie et par métaphore. 1. [Par référence à la notion de densité, d'intensité qualitative ou quantitative contenue dans le mot] a) [En parlant d'une collectivité] Foule compacte. Au milieu d'un groupe compact d'hommes graves (ÉMILE ZOLA, Son Excellence Eugène Rougon, 1876, page 273 ). b) [En parlant de phénomènes physique] Noir compact, silence compact. Canonnade compacte et fusillade éparse (PAUL VERLAINE, Œuvres complètes, tome 1, Jadis et naguère, 1884, page 339 ). L'étang, compact de froid, semble enclore les cygnes (ANNA DE NOAILLES, Les Forces éternelles, 1920, page 162 ). c) Domaine artistique, littéraire, intellectuel. Qui exprime beaucoup de choses en peu de mots, en peu de phrases musicales, dans un petit espace. Il [Béranger] dira de son ami Manuel, dans un vers compact et un peu dur : Bras, tête et coeur, tout était peuple en lui (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 2, 1851-62, page 299 ). d) [En parlant d'une manière d'être] : Ø 2.... il existe rarement de criminel qui soit complètement criminel. À plus forte raison rencontrera-t-on difficilement de malhonnêteté compacte. HONORÉ DE BALZAC, Un Début dans la vie, 1842, page 334. 2. [Par référence à la notion de lourdeur contenue dans le mot] Souvent avec une nuance péjorative. a) [En parlant d'un animé, d'un de ses attributs, d'une chose] Qui a des formes lourdes, ramassées. Sous les voûtes compactes et les piliers trapus (ÉLIE FAURE, L'Esprit des formes, 1927, page 233 ). b) [En parlant de phénomènes physique] Ces innombrables odeurs de l'automne, plus compactes que les frêles parfums d'avril (HERVÉ BAZIN, L'Huile sur le feu, 1954, page 119 ). c) [En parlant de la personnalité humaine] Qui manque de finesse, d'ouverture, épais. Une âme éteinte et morte, (...) un esprit compact et suffisant (PAUL CLAUDEL, Un Poète regarde la Croix, 1938, page 49 ). D.— Au figuré. [En parlant d'une chose abstraite] Qui forme un bloc, un tout, qui reste uni. Nos ministres sont triomphants. Ils ont une majorité compacte, où l'opposition se casse les dents (PROSPER MÉRIMÉE, Lettres à la comtesse de Montijo, tome 1, 1870, page 185 ). Remarque : On rencontre dans la documentation le néologisme compactement, adverbe (confer LÉON DAUDET, Le Stupide XIXe. siècle, 1922, page 138). D'une façon compacte. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 500. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 403, b) 603; XXe. siècle : a) 657, b) 1 063. DÉRIVÉS : 1. Compactage, substantif masculin. Tassement du sol sous l'effet d'objets lourds, en particulier d'appareils pour augmenter la densité de ce sol par évacuation de l'air contenu et pressage des molécules solides et liquides (Confer Henri Boulay, Arboriculture et produits fruitiers, 1961, page 92; attesté dans Larousse du XXe. siècle en six volumes Supplément-Grand Larousse de la langue française en six volumes, Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française (Paul Robert) Supplément 1970). 2. Compacter, verbe transitif. Rendre plus compact, plus dense. Béton prépact (compacté préalablement) (JEAN CLÉRET DE LANGAVANT, Ciments et bétons, 1953, page 185 ). Par métaphore, emploi adjectif (Confer adhérer, exemple 18).
