Vocabulaire: COMPARSE, substantif.

Vocabulaire: COMPARSE, substantif. A.— THÉÂTRE et ARTS DU SPECTACLE. Personnage jouant un rôle muet ou un rôle insignifiant dans les représentations scéniques. Un comparse de mélodrame (VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 3, 1813, page 334 ). Un comparse avec une lanterne, un buisson et un chien, signifiaient le clair de la lune (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Essai sur la littérature anglaise, tome 1, 1836, page 216 ). — Par métaphore : Ø 1. Son rôle de comparse l'irritait. Il avait l'impression d'être devenu figurant, poussé par quelque nécessité dans un drame d'une psychologie exceptionnellement fausse, et acceptée par un public stupide;... ANDRÉ MALRAUX, Les Conquérants, 1928, page 45. Remarque : Suivant Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse) : " Il ne faut pas confondre les comparses avec les choristes et les figurants; les choristes et les figurants chantent dans les ensembles, mêlent leurs voix aux manifestations générales; les comparses ne font rien que se montrer. " Cette distinction ne semble pas confirmée par l'usage, même au XIXe. siècle, comme l'atteste par exemple ce passage de Balzac (Les Petits bourgeois, 1850, page 39) : Véritables comparses de la grande comédie sociale, Phollion, Laudigeois et leurs pareils remplissent les fonctions de choeur antique. Ils pleurent quand on pleure, rient quand il faut rire. À l'origine, la différence réside plutôt dans le fait, signalé aussi par Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), que le comparse est un personnage " engagé à la représentation et non à l'année, comme les autres figurants ". B.— Par extension. 1. Personne ne jouant qu'un rôle très effacé dans une affaire, dans une société; caractère falot. Humble, obscur, simple comparse. Un peuple d'employés, de comparses (ALPHONSE DAUDET, Tartarin sur les Alpes, 1885, page 91 ). Comparse de toutes les révolutions littéraires (Arts et littérature dans la société contemporaine (direction Pierre Abraham) 1936, page 5001) : Ø 2. L'homme « de trop » est défini par ce seul surnom. C'est un de ces comparses éternels qui ne seront jamais assez forts pour imposer leur volonté même dans les plus humbles événements; il passe à côté de toutes choses sans rien faire que mettre au jour une insuffisance initiale et irrémissible... PAUL BOURGET, Nouveaux Essais de psychologie contemporaine, préface. 1885, page 225. — Spécialement. Complice ne jouant généralement qu'un rôle secondaire : Ø 3. Les principaux coupables eurent les yeux crevés, à la manière byzantine; aux comparses on coupa simplement le nez, les mains ou les pieds,... RENÉ GROUSSET, L'Épopée des Croisades, 1939, page 58. 2. Rare. [Désigne une chose personnifiée] Ce qui intervient à titre d'auxiliaire. L'ethnographie s'est bornée jusque-là à être une simple comparse des autres sciences (Histoire de la science. 1957, page 1449 ). Remarque : Dans la documentation, le mot est généralement du genre masculin quand il désigne une personne; il prend le genre du mot auquel il se rapporte quand il désigne une chose (confer supra). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 107.