Vocabulaire: CONCEPT, substantif masculin. A.— Vieux. Faculté, manière de se représenter une chose concrète ou abstraite; résultat de ce travail; représentation. Synonyme : conception. Ainsi le talent, de même que la goutte, saute quelquefois de deux générations. Nous avons de ce phénomène, un illustre exemple dans George Sand en qui revivent la force, la puissance et le concept du maréchal de Saxe de qui elle est petite-fille naturelle (HONORÉ DE BALZAC, Albert Savarus, 1842, page 17 ). Les Quatre Saisons de Mlle. Abbéma sont, comme concept, une niaiserie bien féminine (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Art mod, 1883, page 297 ). La description qu'en [du cerveau] fabrique le Français avec le concept logique de son esprit (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, octobre 1889, page 1054 ). B.— Usuel. 1. PHILOSOPHIE. Représentation mentale abstraite et générale, objective, stable, munie d'un support verbal. Le concept de vérité, le concept de cercle. Synonymes : catégorie, classe, schème, symbole. Cette philosophie du concept est devenue chez Platon la dialectique, et chez Aristote, la construction métaphysique et scientifique que l'on sait, où la méthode est demeurée essentiellement dialectique (LUCIEN LÉVY-BRUHL, La Morale et la science des moeurs, 1903, page 63 ). Le philosophie, remontant du percept au concept, voit se condenser en logique tout ce que le physique avait de réalité positive (HENRI BERGSON, L'Évolution créatrice, 1907, page 320 ). Qu'est-ce qu'un concept? [selon Kant] C'est un moyen de juger, c'est-à-dire un universel, une forme de classe sous laquelle on peut subsumer un singulier (OCTAVE HAMELIN, Essai sur les éléments principaux de la représentation, 1907, page 30) : Ø 1. Quand je fixe un objet dans la pénombre et que je dis : « c'est une brosse », il n'y a pas dans mon esprit un concept de la brosse, sous lequel je subsumerais l'objet et qui d'autre part se trouverait lié par une association fréquente avec le mot de « brosse », mais le mot porte le sens, et, en l'imposant à l'objet, j'ai conscience d'atteindre l'objet. MAURICE MERLEAU-PONTY, Phénoménologie de la perception, 1945, page 207. SYNTAXE : Le concept d'espace, de mouvement, de temps, de cause; le contenu, la compréhension, l'extension d'un concept, la connotation d'un concept; former le/un concept de quelque chose, subsumer un donné ou un ensemble de données sous un concept, épuiser un concept. 2. LINGUISTIQUE MODERNE : Ø 2. Quand j'affirme simplement qu'un mot signifie quelque chose, quand je m'en tiens à l'association de l'image acoustique avec un concept, je fais une opération qui peut dans une certaine mesure être exacte et donner une idée de la réalité; mais en aucun cas je n'exprime le fait linguistique dans son essence et dans son ampleur. FERDINAND DE SAUSSURE, Cours de lingusitique générale, 1916, page 162. Ø 3. L'image acoustique et le concept sont d'ordre psychique; dans la phonation, le concept de boeuf, par exemple déclenche dans le cerveau l'image acoustique correspondante, empreinte du groupe de sons qu'est le mot boeuf en français (Ox en anglais, etc.); puis, par un processus physiologique, le cerveau transmet aux organes de la phonation l'impulsion corrélative à l'image; dans la situation de l'audition, l'ordre est inversé : transmission physiologique de l'oreille au cerveau, et dans le cerveau, association psychique de l'image acoustique boeuf, Ox, etc. avec le concept correspondant JEAN PERROT, La Linguistique, 1953, page 111. 3. Par extension. a) Vocabulaire scientifique en général. Le concept de l'inconscient frappait depuis longtemps aux portes de la psychologie et la philosophie comme la littérature flirtaient avec lui (SIGMUND FREUD, Abrégé de psychanalyse, traduit par Anne Bermann, 1949, page 20 ). Un concept mathématique adéquat à la notion vague de fonction d'entiers effectivement calculable (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) tome 3, volume 2, 1964, page 107 ). Des concepts de marché, de firme, de prix, d'équilibres par les prix et par les flux (FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe. siècle. 1964, page 589 ). b) Dans la langue littéraire et culturelle. Quasi synonyme de idée. L'idée, que le fait, que le concept d'un péché (CHARLES PÉGUY, Victor-Marie, Comte Hugo, 1910, page 824 ). Je ne me fais pas d'Esprit [le pigeon] et de mon attirance vers lui un concept précis, clair, distinct? Eh! j'en conviens (MAURICE BARRÈS, Le Mystère en pleine lumière, 1923, page 63 ). La France, décidément, n'était pour moi ni une déesse abstraite, ni un concept d'historien, mais bien une chair dont je dépendais (ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Lettre à un otage, 1943, page 395) : Ø 4. Nous avons trop mesuré la complication des faits de nature pour nous leurrer de l'espoir d'emprisonner dans un concept rigide la réalité touffue de la chose vitale;... JEAN ROSTAND, La Vie et ses problèmes, 1939, page 12. Remarque : On rencontre dans la documentation et dans quelques dictionnaires généraux du XIXe et du XXe. siècle a) Le substantif masculin conceptisme qui désigne dans la littérature espagnole un courant d'idées apparu au début du XVIIe. siècle et caractérisé par un raffinement abusif dans la pensée et dans le style. Plus tard, Calderon rendra plus rigide ces dogmes, se fera de l'honneur une conception plus rigoureuse, et dans le " médico de su honra " proposera des modèles étonnamment durs et abstraits. Le gongorisme, le conceptisme, le cultisme viendront renforcer l'action de la préciosité (Brasillach, Pierre Corneille, 1938, page 61). b) L'adjectif conceptiste, dérivé de conceptisme. On dirait que les pointes, bons mots et traits d'esprit, auxquels Gracian consacre son vaste traité de l'" agudeza y arte de ingenio ", sont comme l'application " conceptiste " de cet esprit de finesse (Vladimir Jankélévitch, Le Je-ne-sais-quoi et le presque-rien, 1957, page 112). Son emploi substantival masculin désigne un écrivain s'adonnant aux raffinements du conceptisme. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 832. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 39, b) 301; XXe. siècle : a) 883, b) 2 812.
