Vocabulaire - Définition: AVANT-GARDE, substantif féminin. A.— ART MILITAIRE. 1. Partie d'une armée ou d'une flotte, chargée en avant du corps principal, de renseigner celui-ci au cours des opérations et, plus généralement, d'assurer sa sécurité : Ø 1. Une démoralisation dernière achevait de faire de cette armée un troupeau sans foi, sans discipline, qu'on menait à la boucherie, par les hasards de la route. Là-bas, vers Vouziers, une fusillade venait d'éclater, des coups de feu échangés entre l'arrière-garde du 7e. corps et l'avant-garde des troupes allemandes;... ÉMILE ZOLA, La Débâcle, 1892, page 125. Ø 2. — La 42e. division d'infanterie fera tenir ce soir par une forte avant-garde le front La Villeneuve-les-Charleville, Soizy-aux-Bois et disposera son stationnement de manière à pouvoir agir demain en direction la Villeneuve-les-Charleville, Vauxchamp... MARÉCHAL FERDINAND FOCH, Mémoires pour servir à l'histoire de la guerre de 1914-1918, tome 1, 1914, page 96. — Par comparaison et par personnification ou bien par comparaison plaisante. Ce qui devance, qui se trouve en avant, qui vient d'abord. a) [En parlant d'une chose concrète] : Ø 3. Donne-moi de grands détails sur le secours de quinze louis que mon oncle et toi m'avez annoncé. S'il n'y en avait que sept de prêts, j'aimerais mieux cette avant-garde que rien du tout... HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Correspondance, tome 1, 1842, page 154. Ø 4. J'aimais alors à m'enfoncer au crépuscule dans les avenues couvertes de feuilles, ces avant-gardes poussées au coeur menacé des villes (car la ville sera un jour vaincue par l'arbre). JULIEN GRACQ, Un Beau ténébreux, 1945, page 78. b) [En parlant d'une chose abstraite] : Ø 5.... cette vague indécision de figures fantasmagoriques non au point, qui est l'avant-garde du rêve. GEORGES MOINAUX, DIT GEORGES COURTELINE, La Conversion d'Alceste, Margot, 1890, page 69. Ø 6.... la puberté est bien plus que la découverte de l'amour, elle est, peut-être à travers l'amour, l'irruption dans un émerveillement universel où l'imagination se précipite en avant-garde. Dans cet élan, elle risque de se laisser entraîner au mépris de la réalité. EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 339. — Locution. Être à l'avant-garde. Être dans les premières positions : Ø 7.... pour être quelque chose je suis officier d'état-major, aide de camp, tout ce qu'on veut : toujours à l'avant-garde, crevant mes chevaux, et me chargeant de toutes les commissions dont les autres ne se soucient pas. PAUL-LOUIS COURIER, Lettres de France et d'Italie. 1806, page 732. Remarque : Cette locution est à l'origine des emplois figurés (infra B). — HISTOIRE. Faces à l'avant-garde. " Manière de se coiffer qui fut prescrite pour les troupes en 1792 " (Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse)) : Ø 8. [IIe. Chasseurs à cheval, 1794] les cheveux poudrés, liés en queue (...) les mèches de devant coupées à « l'avant-garde ». GEORGES D'ESPARBÈS, Le Tumulte, 1905, page 113. 2. MARINE. anciennement. Vieux bâtiment chargé de surveiller l'entrée d'un portugais. B.— Au figuré. 1. Groupe, mouvement novateur dans le domaine des idées, des arts, des sciences, des techniques, etc. : Ø 9. [Masson :] — ... Tout conspire pour nous. Ainsi tous ceux qui plaignent les peuples, qui braillent sur la question des prolétaires et des salaires (...) les Communistes, les Humanitaires, les philanthropes vous comprenez, tous ces gens-là sont notre avant-garde. HONORÉ DE BALZAC, Les Comédiens sans le savoir, 1846, page 361. Ø 10. Les encyclopédistes, Diderot en tête, les physiocrates, Turgot en tête, les philosophes, Voltaire en tête, les utopistes, Rousseau en tête, ce sont là quatre légions sacrées. L'immense avance de l'humanité vers la lumière leur est due. Ce sont les quatre avant-gardes du genre humain allant aux quatre points cardinaux du progrès, Diderot vers le beau, Turgot vers l'utile, Voltaire vers le vrai, Rousseau vers le juste. VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 206. — Rare. [En parlant d'une personne et non d'un groupe] : Ø 11. MICHEL. — Je te dis qu'elle est seule. Tu ne vas pas avoir peur de tante Léo, c'est l'avant-garde! JEAN COCTEAU, Les Parents terribles, 1938, II, 3, page 238. 2. D'avant-garde. Qui est novateur, qui devance, qui rompt avec la tradition, qui entend donner une impulsion au développement des idées, des techniques : Ø 12. Ma foi était même une foi d'avant-garde et j'étais bien loin de la résignation de mes ascendants;... JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Le Roman d'un enfant, 1890, page 122. Ø 13. Pays de cinéma d'avant-garde où les linges sales empoisonnent les arbres et toutes les salades ruissellent d'urine les samedis soir. LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Voyage au bout de la nuit, 1932, page 412. SYNTAXE : Idées d'avant-garde; production, ouvrage, film, théâtre, littérature d'avant-garde. · Salle, salon d'avant-garde. Où sont produites, présentées ou exposées des oeuvres d'avant-garde : Ø 14. Ce serait triste, n'est-ce pas, que, de Braque à Dufy, aucun peintre français vraiment compétent ne soit appelé à décorer aucun palais et que seuls, les éternels Detaille et Rochegrosse, qui exposent aujourd'hui dans les salons d'avant-garde, sous des pseudonymes chers aux critiques d'art conformistes, soient priés de réaliser pour les générations futures les témoignages authentiques du grand désordre des esprits au début du XXe. siècle? ANDRÉ LHOTE, Peinture d'abord, 1942, page 51. 3. (Être) à l'avant-garde (de). Être à la pointe (de), en tête (de); être le précurseur de : Ø 15.... les atteintes portées aux institutions, aux lois, aux libertés de la République française par d'impudents usurpateurs, la violation de nos alliances pour le compte de l'envahisseur, ne sont que des péripéties, effroyables certes, mais passagères, dans la lutte que la France mène, depuis bientôt trente années, à l'avant-garde des démocraties. CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1954, page 673.
