1 De l'horrible danger de la lecture de Voltaire LAVTEVR.. Voltaire est avant tout un polémiste, opposé par principe à...

« 1 De l'horrible danger de la lecture de Voltaire LAVTEVR.. Voltaire est avant tout un polémiste, opposé par principe à toute idée de système.

Son talent se déploie dans le dialogue, la controverse, le pamphlet, les campagnes d'opinion mais aussi dans le conte, le théâtre, le roman ou l'article de dictionnaire.

Cette diversité de style présente néanmoins une grande constance dans les idées qu'elle développe pour différents publics : la paix et la tolérance, la liberté et la justice, le bien­ être, les arts et les « lumières ». ) _Lœ'1Vi:i--------------------,_ , Le pamphlet dont ce texte est extrait est une attaque en règle de la cen­ sure.

Pour Voltaire, en effet, cette pratique encore en usage à son époque freine l'auto-éducation des peuples en faisant obstacle à la libre circula­ tion des idées.

li emploie dans cet ouvrage le procédé de l'ironie, en ima­ ginant la promulgation en Turquie d'un édit contre l'imprimerie. ., 1.

Chef religieux. 2.

L'Empire ottoman. 3.

Juges. 4.

Prêtres. 5.

Ermites, hommes saints. 6.

Condamner. N 5 10 15 20 25 30 ous, Joussouf-Chéribi, par la grâce de Dieu mouphti 1 du Saint-Empire ottoman, lumière des lumières, élu entre les élus, à tous les fidèles qui ces présentes verront, sottise et bénédiction. Comme ainsi soit que Saïd-Effendi, ci-devant ambassadeur de la Sublime Porte 2 , vers un petit État nommé Frankrom, situé entre l'Espagne et l'Italie, a rapporté parmi nous le pernicieux usage de l'imprimerie, ayant consulté sur cette nouveauté nos vénérables frères les cadis 3 et imans 4 de la ville impériale de Stamboul, et surtout les fakirs 5 connus par leur zèle contre l'esprit, il a semblé bon à Mahomet et à nous de condamner, proscrire, anathématiser 6 ladite infernale invention de l'imprimerie, pour les causes ci­ dessous énoncées : 1 ° Cette facilité de communiquer ses pensées tend évidemment à dissiper l'ignorance, qui est la gardienne et la sauvegarde des États bien policés. 2 ° Il est à craindre que parmi les livres apportés d'Occident, il ne s'en trouve quelques-uns sur l'agriculture et sur les moyens de per­ fectionner les arts mécaniques, lesquels ouvrages pourraient à la longue, ce qu'à Dieu ne plaise, réveiller le génie de nos cultivateurs et de nos manufacturiers, exciter leur industrie, augmenter leurs richesses, et leur inspirer un jour quelque élévation d'âme, quelque amour du bien public, sentiments absolument opposés à la saine doctrine. 3 ° Il arriverait à la fin que nous aurions des livres d'histoire déga­ gés du merveilleux qui entretient la nation dans une heureuse stu­ pidité.

On aurait dans ces livres l'imprudence de rendre justice aux bonnes et aux mauvaises actions, et de recommander l'équité et l'amour de la patrie, ce qui est visiblement contraire aux droits de notre place. 4 ° Il se pourrait, dans la suite des temps, que de misérables philo­ sophes, sous le prétexte spécieux, mais punissable, d'éclairer les hommes, et de les rendre meilleurs, viendraient nous enseigner des 35 40 7.

Em pêcher. 45 50 8 .

Trib unal ecclésiastique . 55 60 65 9 .

Début de l'ère musulmane (naissance du p rophète Mahomet en 662 ap.J.-C.). vertus dangereuses dont le peuple ne doit jamais avoir de connaissance. 5° Ils pourraient, en augmentant le respect qu'ils ont pour Dieu, et en imprimant scandaleusement qu'il remplit tout de sa présence, diminuer le nombre des pèlerins de La Mecque, au grand détriment du salut des âmes. 6° Il arriverait, sans doute, qu'à force de lire les auteurs occidentaux qui ont traité des maladies contagieuses, et de la manière de les prévenir 7, nous serions assez malheureux pour nous garantir de la peste, ce qui serait un attentat énorme contre les ordres de la Providence. À ces causes et autres, pour l'édification des fidèles, et pour le bien de leurs âmes, nous leur défendons de jamais lire aucun livre, sous peine de damnation éternelle.

Et, de peur que la tentation diabolique ne leur prenne de s'instruire, nous défendons aux pères et aux mères d'enseigner à lire à leurs enfants.

Et, pour prévenir toute contravention à notre ordonnance, nous leur défendons expressément de penser, sous les mêmes peines; enjoignons à tous les vrais croyants de dénoncer à notre officialité 8 quiconque aurait prononcé quatre phrases liées ensemble, desquelles on pourrait inférer un sens clair et net.

Ordonnons que dans toutes les conversations on ait à se servir de termes qui ne signifient rien, selon l'ancien usage de la Sublime Porte. Et pour empêcher qu'il n'entre quelque pensée en contrebande dans la sacrée ville impériale, commettons spécialement le premier médecin de sa hautesse, né dans un marais de l'Occident septentrional; lequel médecin, ayant déjà tué quatre personnes augustes de la famille ottomane, est intéressé plus que personne à prévenir toute introduction de connaissances dans.... »