174. Fures privatorum in nervo atque in compedibus aetatem agunt, fures publici in auro atque in purpura Ceux qui volent...
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174.
Fures privatorum in nervo atque in compedibus aetatem
agunt, fures publici in auro atque in purpura
Ceux qui volent les simples particuliers passent leur vie dans les
carcans et les fers ; ceux qui volent les deniers publics vivent
dans l’or et la pourpre
Cette réflexion amère de Caton (De praeda militibus dividende^ fr.
1,
69 Jordan) rapportée par Aulu-Gelle (11, 18, 18) illustre un thème qui
réapparaît dans un passage de Sénèque (Ep., 87, 23 : Sacrilegia minuta
puniuntur, magna in triumphis feruntur, « Les petits délits sont punis,
les grands sont portés en triomphe »), où l’opposition entre les délits
majeurs et mineurs remplace l’image initiale qui opposait la sphère
publique à la sphère privée.
Ce contraste entre le sort enviable des ban
dits les plus endurcis et le sort misérable des petits voleurs insignifiants
est en fait une allusion très claire à la malhonnêteté des hommes de
ouvoir ou....
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