20. Laudator temporis acti Un panégyriste du temps passé Cette expression célèbre provient de l'Ars poetica d'Horace, qui, aux vers...
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20.
Laudator temporis acti
Un panégyriste du temps passé
Cette expression célèbre provient de l'Ars poetica d'Horace, qui, aux
vers 174 et suivants, qualifie en ces te1111es un vieux grincheux :
Difficilis, querulus, laudator temporis acti Ise puero, castigator cen
sorque minorom, >;
Aristote, dans la Rhétorique, évoquait déjà ces hommes qui préfèrent
vivre dans le passé plutôt que de se tourner vers l'avenir, et > , 6LaTeÀoûat yàp Tà
yev6µEva ÀÉyovTe� (1390a 10 sq.).
Le distique d'Horace est souvent
cité dans son intégralité (cf.
par exemple, Métastase dans une lettre
adressée à Antonio Gervasi, de Vienne, le 10 octobre 1771 [n.
130] ou
Tobias Smollett dans The Expedition of Humphry Clinker (35]) et il
n'est pas rare que l'expression Laudator temporis acti serve à caracté
riser, comme chez Horace.
le comportement des pe�onnes âgées qui se
rappellent du temps de leur jeunesse en en faisant une sorte d'âge d'or,
où tout fonctionnait parfaitement (cf.
la lectio magistralis de Norberto
Bobbio à l'occasion de son diplôme ad honorem en Sciences Politiques
à l'Université de Sassari le 5 mai 1994).
Mais le plus intéressant est que
cette locution, d'usage courant de nos jours, désigne certes quelqu'un
qui regrette le passé, mais aussi plus particulièrement un artiste qui,
comme Dante, exprime ce sentiment dans son œuvre.
Une variante
médiévale constatait avec humour : Laudat....
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