29 Condition humaine et genres argumentatifs L'essentiel du cours Les textes argumentatifs ne sont pas de simples exercices de style...
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Condition humaine
et genres argumentatifs
L'essentiel du cours
Les textes argumentatifs ne sont pas de simples exercices de
style visant à utiliser de manière gratuite tel ou tel procédé.
Bien souvent, ils ne sont que des moyens mis au service d'une
meilleure connaissance ou d'une défense de l'homme.
Connaître l'homme
• Dans ses Essais, Montaigne rappelle au tout début de
son œuvre : « je suis moi-même la matière de mon livre ».
Pourtant, les diffé
rents livres des Essais n'en restent pas à ce simple face-à-face entre l'auteur et
son reflet.
Montaigne ne cesse d'aller à la rencontre de l'autre.
Il nous rappelle
que les peuples représentés comme des barbares ne sont barbares qu'à cause de
l'ignorance et de l'intolérance de ceux qui les observent.
Il fait également l'éloge
des voyages.
Il critique alors ceux qui refusent ces rencontres, ceux qui « sont
hors de leur élément quand ils sont hors de leur village ».
À l'inverse, il fait part
de sa propre expérience:« je n'ai guère rencontré de manières qui ne vaillent les
nôtres» {Les Essais, Livre 111, 1x).
La découverte de l'altérité est donc une première
étape importante dans la connaissance de la condition humaine.
• Se peindre revient aussi pour Montaigne à peindre l'homme.
La question de
l'universalité se trouve ainsi posée.
Qu'est-ce qui, par exemple, a permis à des
textes comme ceux de La Bruyère de traverser les siècles ? Ce qui fait le génie
des Caractères, c'est notamment la capacité qu'a l'auteur de transformer des
portraits singuliers en caractères universels.
Les textes consacrés à la Cour ne
sont pas que de simples témoignages des mœurs du xv11 e siècle : leur valeur vient
aussi du fait qu'ils nous renseignent, nous lecteurs du xx1e siècle, sur nous-mêmes
et sur ceux qui nous entourent.
• Le portrait de l'homme peut passer par une représentation de cette fragilité
morale et physique qui fait aussi partie de la condition humaine.
Montaigne ne
néglige ni la question de la maladie ni celle de la mort dans ses Essais.
Ces prises
de conscience sont capitales.
Pascal, au xv11 e siècle, a parfaitement souligné l'im
portance de cette réflexion en précisant que c'est elle qui fait la grandeur de l'es
pèce humaine : « L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature; mais
c'est un roseau pensant.
[ ...
] Toute notre dignité consiste donc en la pensée.
»
Un autre monde ? Notre monde ?
• Le voyage de la fiction est parfois tel qu'il emporte le lecteur dans un monde
qui semble bien différent du sien.
Avant de représenter un monde idéal,....
»
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