Article encyclopédique LA LITUANIE AU XXe SIÈCLE Au début du xxe siècle, la Lituanie appartient à l’Empire russe, comme les...
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Article encyclopédique
LA LITUANIE AU XXe SIÈCLE
Au début du xxe siècle, la Lituanie appartient à l’Empire russe, comme les
autres pays baltes (Estonie et Lettonie), mais son histoire est profondément
différente.
Puissant au Moyen Âge, le grand-duché de Lituanie a vu son destin
lié à celui du royaume de Pologne à partir du xive siècle.
Les Lituaniens sont
ensuite demeurés catholiques, comme les Polonais, tandis que leur élite adoptait
peu à peu la langue polonaise, le peuple conservant l’usage du lituanien (une
langue balte, comme le letton).
L’annexion de la Lituanie à l’Empire russe
remonte au tournant des xviiie-xixe siècles, comme celle de la majeure partie de
la Pologne.
En 1915, les Allemands occupent la Lituanie.
Après la défaite de l’Allemagne,
les troupes russes bolcheviques prennent Vilnius (capitale historique de la
Lituanie) au début de 1919, puis en sont chassées par les nationalistes
lituaniens.
L’année suivante, les Polonais, en guerre contre les Russes, entrent
dans la ville, mais ils en sont à leur tour expulsés par ces derniers, qui
reconnaissent l’indépendance de la Lituanie (1920).
La même année, les Polonais
reprennent néanmoins Vilnius, annexée en 1922 à la Pologne.
Les relations entre
les Lituaniens (qui ont établi leur capitale provisoire à Kaunas) et les
Polonais deviennent dès lors détestables.
Cela d’autant que le nationalisme
lituanien se nourrit d’un rejet de l’hégémonie culturelle polonaise.
En
compensation, les Lituaniens s’emparent en 1923 de la ville auparavant allemande
de Memel (en lituanien Klaipeda), qui était sous administration de la SDN
(Société des Nations) depuis 1919.
Dans un tel contexte, la démocratie peine à
s’installer dans le pays, sous régime autoritaire à partir de 1926.....
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