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BAC RIVIERA Il fut imaginé en 1956 par un dentiste toulonnais ami des plantes-qu'une sciatique
tenace empêchait de se baisser.
Le docteur Ferrand imagina en effet, pour éviter de trop fréquents arrosages, de munir les pots d'un bac permettant aux plantes de s'abreuver presque toutes
seules.
BAIONNETTE Selon la tradition, elle serait originaire de Bayonne (d'où son nom) et y aurait été
inventée en 1640..
En fait, elle était déjà fabriquée au XYième siècle.
On l'utilisait alors sur
des armes de chasse.
BALADEUR Inventé à l'initiative du directeur de
Sony, le japonais Akio Morita, qui voulait pouvoir écouter de la musique en jouant au golf, le
premier baladeur naquit en avril 1979 sous le
nom de Walkman.
Son énorme succès commercial poussa les autres entreprises fabriquant du
matériel audiophonique à produire aussi des lecteurs de cassettes qui, d'amélioration en amélioration, sont devenus à peine plus gros que la cassette elle-même.
BALANCE Son existence est attestée dès 3500
avant J-C.
Les Egyptiens se servaient de balances
à deux plateaux suspendus à un fléau afin de peser l'or ou l'argent.
La balance dite romaine, à un
seul poids, est, en fait, une invention chinoise.
Elle aurait été rapportée d'Extrême-Orient par
des cavaliers nomades, à une date proche de celle
de la naissance du Christ.
BALANCOIRE Selon la mythologie elle fut instituée sur ordre de l'oracle en expiation du crime
commis par les premiers vendangeurs sur la personne d'Icarius, roi de Laconie, à qui Bacchus
avait fait don de la vigne.
Aussi, appelée à l'origine jeux icariens, a-t-elle longtemps gardé, chez
les anciens Grecs, un caractère religieux.
BARRAGE
BANDE DESSINEE La première bande dessinée
est l'œuvre du suisse Rodolphe Tœpffer.
Il publia
Les Amours de Monsieur Vieux Bois en 1837.
L'album du françaîs C.
Coulomb, La Famille Fenouillard, a été publié en 1889.
Ces véritables
feuilletons dessinés ne comportaient que très peu
de texte.
Le premier album dont le texte figurait
dans des bulles parut dans le New-York World
en 1896.
En France, la technique de la bulle apparut avec Les Pieds nickelés de L.
Forton.
BANDE MAGNETIQUE Concepteur du magnétophone*, l'anglais Oberlin Smith envisageait dès
1888 d'employer comme support pour les enregistrements une bande de tissu _enduite de limaille de fer.
Trente ans plus tard, l'allemand
Fritz Pffeumer faisait breveter la première bande
magnétique qui devint opérationnelle à partir de
1935, une fois fabriqué le premier magnétophone
efficace.
BANDE MAGNETIQUE VIDEO 800 mètres de
long sur 2 pouces de large (soit un peu plus de 5
cm), telles étaient les mensurations de la première bande vidéo qui pesait la bagatelle de 10
kg.
Elle était due à deux ingénieurs de la firme
américaine 3M/Scotch, Mel Sater et Jœ Mazzitello.
BAROMETRE C'est à un élève de Galilée, le géomètre italien Evangelista Torricelli, que nous devons le baromètre à mercure inventé en 1643.
Cet instrument était composé d'un tube vide qui
plongeait dans une cuvette emplie de mercure, la
hauteur du métal dans le tube servant à mesurer
la pression atmosphérique.
En 1665, l'astronomè
anglais Robert Hooke construisit)e premier baromètre à cadran.
Muni d'un flotteur et d'une aiguille et d'un cadran gradué et repéré, il fut ensuite perfectionné par l'ingénieur français Jean
Fortin.
BARRAGE Dès 3 000 ans av J-C, des barrages ont
été construits en Egypte afin de constituer des réserves d'eau pour l'irrigation et l'alimentation
des villes.
C'est bien plus tard qu'ils servirent à
la production d'énergie: le premier barrage voûte
BASKET-BALL
moderne fut érigé près d'Aix-en-Provence par
l'ingénieur français Zola, entre 1843 et 1859.
Le
barrage d'Assouan, en Egypte, et celui d'Itaipu,
au Brésil, sont les ouvrages de ce type les plus
fameux.
BASKET-BALL Que proposer aux collégiens de
l'YMCA à Springfields, Massachussetts, EtatsUnis, pour occuper les longues soirées d'hiver?
Telle était la question que se posait en 1891
James Naismith, professeur canadien du collège
en question.
Il eut l'idée d'accrocher deux paniers aux murs du gymnase, élabora des règles
sur le comment y faire atterrir un ballon et, très
bientôt, eut lieu le premier match de balle-au-panier, comme s'appellerait ce sport si l'on avait
traduit son nom en français.
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BAS NYLON Les premiers apparurent aux EtatsUnis en 1938.
Créé par une équipe de chercheurs
de la société américaine Dupont de Nemours, ce
nouveau matériau révolutionna le marché du bas
qui, pour être fin devait jusqu'alors être en soie,
et coûtait donc très cher.
Les bas nylon furent
vendus en Europe à partir de 1945.
BATEAU A VAPEUR Denis Papin, dès 1690, envisagea d'utiliser la vapeur pour faire avancer un
navire, inventant la navigation à vapeur sans toutefois concrétiser son' idée.
Le premier bateau doté d'une chaudière le fut à l'initiative de l' Anglais Jonathan Hulls, en 1730.
La machine de
Watt* permit à Claude de Jouffroy d'expérimenter en 1783 un bateau à vapeur muni de roues,
qui fut ensuite perfectionné par les Américains:
le premier bateau à vapeur de rivière, le Clermont, fut construit en 1807 par l' Américain Robert Fulton.
Douze ans plus tard, le Savannah traversait l'Atlantique en avançant au moteur pendant 16 jours sur les 25 que dura la traversée.
Une ère nouvelle allait commencer...
BASIC Ce langage informatique a été inventé en
1965 par les Américains Thomas E.
Kurtz et
John G.
Kemeny.
Le terme signifie: "Beginners
All purpose Symbolic Instruction Code" (code
d'instruction symbolique universel destiné aux
BECHAMEL
débutants).
Son propos, à l'origine, était de faciliter l'apprentissage de la programmation par les
étudiants.
Le basic, adopté pour les micro-ordinateurs en 1974, est aujourd'hui le langage standard
de la micro-informatique familiale et professionnelle.
BATHYSCAPHE Inventé en 1948 par le Suisse
Auguste Piccard, cet engin de plongée fut expérimenté pour la première fois au large de Dakar ou
il atteignit une profondeur de 138 mètres.
A
l'instigation des chercheurs américains, lé professeur Piccard construisit alors un autre engin plus
performant, le Trieste, en 1953.
Au terme d'une
campagne de plongées dans le Pacifique, le Bathyscaphe descendit à 10 916 mètres, dans la
fosse des Mariannes, considérée jusqu'à nouvel
ordre comme la plus profonde du monde.
Avec
cette plongée, Le Trieste détient toujours le record de profondeur pour une plongée sous-marine.
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BATTERIE Cet instrument à percussion sans lequel la musique moderne ne serait pas ce qu'elle
est fit son apparition vers 1910, à La NouvelleOrléans.
Elle tire son nom des batteries-fanfares
formées de plusieurs musiciens qui ont fait la réputation musicale de la capitale louisianaise.
L'instrument évolua lentement et trouva sa forme
définitive autour de 1950.
BATTEUSE On le sait, nos ancêtres les Gaulois
utilisaient la moissonneuse*, longue lame accrochée à l'avant d'une charrette et que poussaient
des bœufs.
Mais quand le blé est coupé, il faut le
battre.
Ce fut en 1786 que l'Ecossais Andrew
Miekle mit au point une batteuse actionnée par
une roue hydraulique et d'une très grande efficacité.
Les fléaux allaient peu à peu devenir des
accessoires de musée.
BECHAMEL Louis de Bechameil, marquis de
Nointel et riche fermier général, inventa en 1700
- peut-être avec le concours de son maître
queux - la sauce à base de beurre, de farine et
de lait à laquelle il laissa, à une lettre près, son
nom.
BETON ARME
BETON ARME Pour faire échec à la trop grande
combustibilité du bois comme matériau de charpente, l'architecte et entrepreneur français François Hennebique eut l'idée, en 1892, de le remplacer par des dalles et des structures porteuses
en béton coulé autour d'une armature métallique
(que l'on nomma, quoiqu'il fût fort pacifique, béton armé).
Toutefois l'initiative d'associer deux
matériaux, l'un assurant la compression et l'autre
l'extension est à porter au crédit des maçons sumériens qui, 2 millénaires avant J-C, associèrent
dans leurs murs argile et fibres végétales.
BIBERON Le principe du biberon est connu depuis
l' Antiquité.
C'étaient alors des urnes à deux becs
qui en faisaient office.
Pour les tétines différentes
approches ont été tentées: petit linge roulé dont
une extrémité trempait dans l'urne et dont l'autre
s'emoulait autour d'un bec, éponges; sorte d'entonnoir en cuir ramolli, pis de vache desséché.
C'est seulement au XIXème siècle qu'apparut la
tétine en caoutchouc qui donna enfin complète
satisfaction tant du point de vue de l'adaptation à
la bouche du nourrisson que de celui de l'hygiène.
BICROSS Ce vélo à petites roues, sans suspension
et très maniable, a été créé aux Etats-Unis en
1972.
Devenu très populaire même auprès des
jeunes enfants, il est vendu aujourd'hui à plus de
150 000 exemplaires par an.
BICYCLETTE Célérifère et vélocifère furent les
ancêtres de la petite reine; on les propulsait avec
les pieds au moyens de solides poussées en prenant appui au sol: vraiment fatigant! La draisienne avait une direction mais était mue de la
même façon: à peine un progrès.
Sur leur vélocipède, en 1861, Pierre et Ernest Michaux (le père
et le fils) adaptèrent un pédalier sur le moyeu de
la roue avant: beaucoup plus chic! Après quoi,
Guilmet, en 1869, eut l'idée de faire transmettre
l'énergie pédalante par une chaîne; malheureusement, la guerre de 1870 obligea ses compatriotes
à s'occuper de choses moins plaisantes et c'est
BISTOURI
en Angleterre, en 1885, que fut fabriquée ce que
l'on peut considérer comme la vraie première bicyclette moderne: la Rover Safety.
BIERE Voilà cinquante siècles, au moins, qu'elle
étanche la soif des hommes, en Chine, dans la
vallée de l'Indus, dans les cités du Tigre et de
!'Euphrate, où jusqu'à 40% de la récolte de céréales étaient réservés à son élaboration, en
Egypte.
BILBOQUET Le nom de bilboquet vient de bille
boucquet, boucquet venant de bouquer, qui signifie encorner (à rapprocher de bouc).
La mode du
bilboquet (inventé de façon anonyme au début du
XVIème siècle) fut lancée en France par le roi
Henri III (qui régna de 1574 à 1589) et par....
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