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Biographie de ;
C-h:ateaubr.iand
176_.S.,;.l.8..0...Q..�.,P-U..
,ijE.RCE�U
A L'AGE MUR (32 ANS)"
4 septembre 1768: «J'étais presque mort· quand je
vins au jour »
.
François-René de Chateaubriand naît à Saint-Malo, une
nuit d'orage, dernier enfant d'une vieille famille bretonne.
Son père a 50 ans, sa mère, 42.
ôuatre enfants ·sont
morts en bas âge.
Survivent Jean-Baptiste, François-René,
et quatre filles.
À la dernière, Lucile, de 4 ans son aînée,
Chateaubriand vouera une affection sans bornes.
1768-1782: jusqu'au seuil de l'adolescence
Chez sa grand-mère; au village de Plancoët, François
René coule des jours heureux.
Puis, à Saint-Malo, il
s'attache à la servante qui prend soin de lui.
Pension
naire à Dol (1777), puis chez les Jésuites de Rennes, il
brille en latin et en mathématiques.
1783-1788 (15-20 ans) : la Marine ou l'Ég6se? ·
Le père était armateur, le fils sera-t-il marin? Bien vite,
notre jeune vicomte y renonce.
À 18 ans, il traverse une
période fiévreuse, dans l'intimité exaltée de sa sœur
Lucile : tenté par la prêtrise et· par la poésie, il imagine
une «Sylphide» qui ressemble un peu à toutes les
femmes qui l'ont ému.
- et tente de se suicider.
Il n'entrera pas dans les Ordres.
En 1786, son père
meurt: à Jean-Baptiste, l'aîné des fils, échoit Combourg,
le château familial; à François-René, une maigre rente.
Début 1789, il assiste aux premiers troubles sanglants
de la Révolution.
1789-1791: du Paris révolutionnaire au voyage en
Amérique
Chateaubriand a 20 ans quand tombe la Bastille.
Jusque-là séduit par la Révolutions des idées, il prend en
horreur les «cannibales» dont les piques brandissent des
têtes d'aristocrates - et en avril 1791, il s'embarque pour
l'Amérique.
1791-1792: le Nouveau Monde et le mariage
(23-24 ans)
Philadelphie, New York, les chutes du Niagara impressionnent !'écrivain-voyageur, qui s'en souviendra bien
longtemps après, dans les Mémoires d'outre-tombe.
En
janvier 1792, il revient en France pour un mariage d'argent avec Céleste Buisson de la Vigne.
Ils ne vivront
ensemble qu'à partir de 1804, et n'auront pas d'enfants.
Cinq mois à peine après les noces, notre vicomte rejoint
en Allemagne l'armée contre-révolutionnaire des Émigrés,
que commandent les frères de Louis XVI.
Mais, blessé,
malade, il gagne bientôt l'Angleterre.
1793-1799: l'Angleterre - deux morts cruelles
(25-31 ans)
Les sept années anglaises de Chateaubriand seront
pénibles à plus d'un titre.
Il vivote en donnant des leçons
de français; son médecin le croit condamné à brève
échéance - mais surtout le malheur frappe.
Sa mère
emprisonnée, son frère guillotiné, les biens de famille aux
enchères : sombre année 1794 ! Et en 1798, il apprend
la mort de sa mère par une lettre de sa sœur Julie.
Il
prétendra qu'elle lui parvint alors que cette dernière était
morte elle-même, et que ce double choc a réveillé la foi
de son enfance : « Ces deux voix sorties du tombeau
m'ont frappé.
[...] J'ai pleuré et j'ai cru» ...
1800-1814_: LA FORCE
DE L'ÂGE- (32-46 ANS)
1800-1804: Atala, le Génie du Christianisme~
les ambassades
--La Révolution terminée, le vicomte peut rentrer en
France.
Il publie, en avant-première de son Génie du Christianisme, l'épisode d'Atala : c'est un triomphe (1801).
Et
a
Chateaubriand fait la connaissance de Mme Récamier qui
sera le grand amour de sa vie.
En 1802, le Génie, monumental plaidoyer en faveur du
christianisme, comprenant Atala et René, obtient un
succès foudroyant.
Chateaubriand devient célèbre.
Nommé secrétaire d'ambassade à Rome, il entreprend une
épopée chrétienne, Les Martyrs.....
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