Commentez cette phrase de Théophile Gautier : « Chateaubriand a restauré la cathédrale gothique, rouvert la grande nature fermée et...
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Commentez cette phrase de Théophile Gautier : « Chateaubriand a restauré la
cathédrale gothique, rouvert la grande nature fermée et inventé la mélancolie
moderne.
»
Il s'agit, dans une première partie, d'expliquer la phrase de Théophile Gautier, en la
considérant sous chacun de ses trois aspects.
Dans une seconde partie, on placera les
observations que la phrase en question paraît comporter.
Introduction : Entre tous les écrivains français Chateaubriand est peut-être le plus
grand des novateurs : quelles innovations a-t-il apportées ? Théophile Gautier a cru
pouvoir les résumer en ces termes : « Il a restauré la cathédrale gothique, etc.
» Que
faut-il penser de ce jugement ?
I.
Chateaubriand a réhabilité la religion chrétienne au point de vue artistique et
surtout littéraire
1.
parce qu'il a proposé de substituer à l'imitation des littératures antiques des
inspirations empruntées au christianisme ; car « loin de rapetisser la pensée, le
christianisme se prête merveilleusement aux élans de l'âme et peut enchanter l'esprit
aussi divinement que les dieux de Virgile et d'Homère » ;
2.
parce qu'à côté du précepte il a donné l'exemple : d'abord en faisant sentir, dans des
pages admirables, la beauté de la cathédrale gothique ; ensuite et surtout en composant
des ouvrages comme Atala, où la religion entre en conflit avec les passions humaines, et
comme Les Martyrs, où le christianisme naissant triomphe, dans les cœurs, du
paganisme qui le persécute ;
II.
Il a élargi le sentiment de la nature, car:
1.
sans doute, avant lui, Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre avaient peint les beautés
de la nature, mais d'une nature bornée et partielle ;
2.
mais Chateaubriand le premier, en la peignant sous des aspects vastes et solennels,
nous fait sentir en quelque sorte en elle la présence de l'infini ; et il a inventé une
nouvelle forme de mélancolie, car:
a.
avant lui la mélancolie s'entend seulement d'un état de rêverie vague, doux....
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