Cournot Le hasard : « rencontre de phénomènes qui appartiennent à des séries indépendantes» ■Philosophe Indications générales des sciences, Cournot...

« Cournot Le hasard : « rencontre de phénomènes qui appartiennent à des séries indépendantes» ■Philosophe Indications générales des sciences, Cournot (1801- 1877) s'est intéressé, dans son Essai sur les fondements de la connaissance et sur les caractères de la critique philosophique (1851), à la question des limites de notre pouvoir de connaître.

La question du hasard, en particu­ lier, permet de bien poser le problème d'une connaissance qui reste de l'ordre de la proba­ bilité, sans jamais atteindre à la certitude absolue. ■ Citation «Les événements amenés par la combinaison ou la rencontre d'autres événements qui appartiennent à des séries indépendantes les unes des autres, sont ce qu'on nomme des événements fortuits, ou des résultats du hasard.» (Essai sur lesfondements de la connaissance et sur les caractères de la critique philosophique, 1851.) ■PourExplication un scientifique comme Laplace (1749- 1827), le hasard n'existe pas objectivement, il n'est que la marque de notre ignorance: c'est l'hypothèse du « génie de Laplace»: « Une intelligence qui, pour un instant donné connaî­ trait toutes les forces dont/a nature est animée et la situation respective des êtres qui la com­ posent, si d'ailleurs elle était assez vaste pour soumettre ces données à l'analyse, embras­ serait dans la même formule les mouvements des plus grands corps de /'univers et ceux du plus léger atome;» (Laplace, Essai philoso­ phique sur les probabilités, 1814). À l'inverse, pour Cournot, il y a une existence objective du hasard.

Non pas que les événe­ ments arrivent sans cause, mais il y a des ren­ contres entre des chaînes causales qui ne peuvent pas être prévues et qui n'ont objecti­ vement pas de lien entre elles avant que leur rencontre ne se produise: par exemple un homme qui va au travail et qui est blessé par une tuile tombée d'un toit: deux chaînes cau­ sales.... »