Damoc/is gladius L'épée de Damoclès Cette expression, presqu'universelle, sert à décrire une situation extrêmement périlleuse et angoissante : elle provient...
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Damoc/is gladius
L'épée de Damoclès
Cette expression, presqu'universelle, sert à décrire une situation extrêmement périlleuse et angoissante : elle provient d'une anecdote sur
Denys Il de Syracuse.
Le tyran avait invité Damoclès à s'asseoir sur
son trône, devant une table de mets succulents, mais avec une épée suspendue au-dessus de sa tête par quelques crins de cheval, pour lui faire
comprendre les menaces et les risques qu'un homme de pouvoir devait
affronter tous les jours.
Cette locution n'était pas encore proverbiale
dans I'Antiquité, même si Cicéron racontait cet épisode de façon
détaillée dans les Tusculanae disputationes (5, 21, 62), et que de nombreux autres auteurs y faisaient allusion (Horace, Carm., 3, l, 17-21 ;
Perse, 3, 40-42 ; Flavius Vopiscus, Vita di Probus, l 0, 2 ; Boèce,
Consolation de Philosophie, 3, 5).
662.
Admodum tenui jilo suspensum esse
Ne tenir qu'à un fil fort ténu
La source de cette expression est un passage de Valère Maxime (6, 4,
1), où l'auteur évoque les graves dangers qui menacent l'Etat ; une formule similaire sera également employée par Honorius Il dans une de
ses lettres (Ep., 196 [PL 207, 480b]), à propos des périls menaçant
l'honneur du....
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