En quoi le conte Memnon de Voltaire est-il plaisant et instructif ? En quoi le conte Memnon de Voltaire est-il...
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En quoi le conte Memnon de Voltaire est-il plaisant et instructif ?
En quoi le conte Memnon de Voltaire est-il plaisant et instructif ?
Conte de Voltaire => apologue.
Plaisant mais instructif.
I- Un conte plaisant :
A- Un conte
• Conte => court + facile à lire.
• Récit qui commence par « un jour » (> cf.
« il était une fois ») => fiction, récit a priori
enfantin.
• Formes dialoguées => vivant, facile à lire.
• Dépaysement, univers géographique lointain => Orient (« Sa Gracieuse Majesté le roi
des Indes » ; « Ninive »).
Cf.
Memnon > caractère oriental, renvoie au nom d’un roi de
Haute-Egypte.
• Présence d’un génie.
Génie qui doit « veiller » sur les autres globes mais génie peu efficace => veille mais
n’intervient pas !
B- Un monde merveilleux
• Grâce à l’inclusion du songe => Voltaire peut donner à la conclusion un aspect surnaturel
=> registre du merveilleux.
• L’infiniment grand opposé à l’infiniment petit.
Cf.
le manichéisme dans la description du
rêve de sagesse de Memnon : « beauté parfaite ; beaux yeux ; gorge ronde ; le plus grand
des biens… ».
Moralité simple ! : « Pour être très sage, et par conséquent très heureux » !
• Monde merveilleux => Cf.
tout le champ lexical des planètes (être céleste, globes, étoile,
l’hyperbole cent mille millions de mondes, étendue, univers)… Cf.
le dialogue entre
l’habitant d’un autre monde (le génie, synonyme d’ange gardien, d’esprit protecteur aux
pouvoirs magiques) et la victime terrestre du mal (Memnon).
II- Pistes de réflexion :
Le conte contient plusieurs pistes qui montrent au lecteur, qui lui suggèrent que
ce récit n’est pas si simple.
A- Parodie des textes bibliques
• Voltaire parodie le livre de Job => tout ce en quoi Memnon fondait ses convictions s’est
effondré + la fièvre (« folie ») : « Il n’y a guère d’hommes à qui cette folie n’ait quelque
fois passé par la tête.
».
• Références parodiques du livre de Job.
« Memnon se coucha sur de la paille auprès de
mur de sa maison.
» ;« la belle dame du matin, qui se promenait avec son cher oncle, et
qui éclata de rire en voyant Memnon avec son emplâtre »… Comme pour Job, tout devrait
inciter Memnon à maudire son destin et à renoncer à son projet de parfaite sagesse.
• L’esprit apparaît à Memnon (« était tout resplendissant de lumière.
Il avait six belles
ailes, mais ni pieds, ni tête, ni queue, et ne ressemblait à rien ») => parodie de la vocation
prophétique d’Ézéchiel.
B- La présence ironique du narrateur/auteur
• À côté du merveilleux, pistes, allusions à une réalité bien concrète.
Cf.
l’aventure de
Assan > présence du champ de l’enfermement (cachot, prison, paille, petites maisons)
• Cf.
les allusions à la folie des êtres humains.
• Cf.
la société des Indes décrite => ressemble fortement à la société française.
• Ironie du....
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