En quoi l'histoire représente-t-elle à la fois un savoir indispensable et une science impossible? Réflexion préalable Les adjectifs proposés dans...
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En quoi l'histoire représente-t-elle à la fois un savoir
indispensable et une science impossible?
Réflexion préalable
Les adjectifs proposés dans l'énoncé (indispensable, impossible) suggèrent un
déséquilibre entre le savoir et la science: le premier indique une nécessité, le
second un échec au moins relatif.
C'est pourquoi il paraît plus habile, au lieu de
traiter les deux aspects de l'histoire dans l'ordre auquel semble inviter le sujet, de
les inverser.
I.
Impossibilité d'une science historique
- La formule n'a de sens que si l'on attend de l'histoire qu'elle se constitue en
science au sens où peut l'être la physique.
De ce point de vue, on rappellera les
arguments classiques montrant que le récit historique et la connaissance.
qu'il
fonde ne peuvent en effet rivaliser en rigueur avec les sciences expérimentales:
• impossibilité d'expérimenter;
• accès indirect aux faits (pas d'observation, mais un travail sur des
documents intermédiaires);
• modestie, sinon impossibilité, des lois;
• faiblesse de la mathématisation (qui peut porter - par traitement
statistique - sur les documents, mais guère sur les énoncés auxquels on
aboutit}.
- À ceci s'ajoute la classique opposition entre:
• l'extériorité•du physicien par rapport à ce qu'il étudie et
• la «subjectivité».de l'historien qui ne peut se dégager de son époque et de
la mentalité qui la caractérise.
En d'autres termes: rappeler la différence entre explication et compréhen
sion.
- On notera toutefois que l'histoire est définie par les historiens eux-mêmes
comme une connaissance (Marrot'.i).
C'est donc qu'elle n'est pas pure littérature,
même si l'historien a dû renoncer à «n'être d'aucun temps ni d'aucun pays», et
qu'elle relève de l'ordr� du savoir.
II.
Un savoir indispensable?
Que nous apporte la connaissance historique? et en quoi cet apport nous est-il
indispensable?
- Connaissance du passé - aussi bien dans ses aspects matériels que spirituels
ou culturels.
- Pourquoi cette connaissance du passé nous est-elle indispensable?
Autrement dit :.·pourquoi flhomme est.-il concerné par-le passé (pas par son passé
personnel,-mais celui de sa, société ou de J!h.umanitfen général)? � .,.
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- Parce qu'il n'y a d'existence proprement humaine que· dotée d'.une dimens.iQn;
historique.
L'êtré humain est en permanente invention et transformation.
- Connaître le passé, c'est donc comprendre d'où l'on vient, et comment,on est
parvenu là où on est.
(On peut signaler au passage que....
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