, Epicure ■ Indications générales Épicure (341-270 avantJ.-C.) fut un des grands maîtres à penser de !'Antiquité, l'épicurisme étant en...
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Epicure
■ Indications générales
Épicure (341-270 avantJ.-C.) fut un des grands
maîtres à penser de !'Antiquité, l'épicurisme
étant en rivalité avec l'autre grande philoso
phie de l'époque: le stoïcisme.
Épicure, repre
nant Démocrite, est matérialiste: tout est
atomes, même l'âme, même les dieux.
Dans
cette conception physique s'enracine la
conception morale d'Épicure, qui vise à libérer
l'âme des troubles dont elle est l'objet, pour
lui faire atteindre le bonheur suprême: l'«ata
raxie» ou «absence de troubles».
C'est dans
cette perspective qu'Épicure démontre que
nous ne devons pas avoir peur de la mort.
■ Citation
«Familiarise-toi avec l 'idée que la mort n'est rien
pour nous, car tout bien et tout mal résident dans
la sensation; or la mort est la privation complète
de cette dernière.
Cette connaissance certaine que la
mort n'est rien pour nous a pour conséquence que
nous apprécions mieux les joies que nous offre la vie
éphémère, parce qu'elle ny ajoutepas une durée illi
mitée, mais nous ôte au contraire le désir d'im
mortalité.
En effet, il ny a plus d'effroi dans la vie
pour celui qui a réellement compris que la mort n'a
rien d 'effrayant { .
.].
Ainsi celui des maux quifait
le plusfrémir n'est rien pour nous puisque, tant que
nous existons, la mort n'est pas, et que quand la
mort est là, nous ne sommes plus».
(Lettre à
Ménécée, § 124 et 125.)
■ Explication
Dire que la mort n'est rien pour nous est à la
fois une provocation et une évidence: tant
que l'on n'est pas mort, on est en vie, et quand
on est mort, il n'y a plus rien.
Une telle concep
tion présuppose la conception matérialiste du
monde: pour Épicure, la mort n'est qu'une
dispersion de nos atomes, y compris les
atomes très subtils qui forment notre âme.
Vaincre la peur de la mort est l'un des aspects
de ce que les épicuriens appellent le «qua
druple remède», pour soigner l'âme des peurs
qui l'agitent.
Les quatre maux sont: la peur
des dieux, la peur de la mort, les désirs qui ne
sont ni naturels ni nécessaires et la douleur.
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