ESSAI SUR LE ROMAN Expliquez et discute� en vous appuyant sur des exemples précis cette définition .d'Alphonse Karr: «Le roman...

« ESSAI SUR LE ROMAN Expliquez et discute� en vous appuyant sur des exemples précis cette définition .d'Alphonse Karr: «Le roman est l'histoire éternelle du cœur humain.

L'histoire.

vous parle des autres, le roman vous parle de vous..» (Montpe1lier, épreuve anticipée, septembre 1980.) *** Réflexions préliminaires. I,e libellé du sujet est « Expliquez et discutez»; il suppose donc apparemment que la définition proposée est discutable.

La présence de ce terme au lieu de ·«commentez», que l'on rencontre fréquemment dans ce type de sujet, peut vous inciter à être particulièrement vigilarits,dans l'examen de cette phrase., Le sujet vous indiquait, de pliis, le nom de l'auteur de .cette définition.

A.

Karr est surtout connu comme humoriste à la fin du ,XIX0 siècle.

M_ais c'était aussi un romancier, peu connu actuellement, mais dont les œuvrès correspondaient bien aux goûts de ses contempo�in�.

Sous les tilleuls (1832) que vous verrez cité dans le corrigé de dissertation, contient, sou� le.

signe du tilleul, fort aimé de la génération romantique depuis les lieder de Schubert, l'histoire dramatique des tortures d1un amour 'impossible.

C'est surtout un roman de divertissement, dans lequel i'écrivain ne craint pas de prendre parfois des distances par rapport au drame, comme vous le verrez dans la deuxième partie de la dissertation. Mais, q�e vous connaissiez ou non A.

Karr, vous pouviez vous rendre compte qu'une telle phrase appartient il un lieu commun d'un certain discours sur la littérature et l'art en ·général : l'idée.

que toute œuvre d'art, en exprimant l'individua­ lité profonde de son créateur, permet aussi à son public de s'y retrouver.

Cette idée est même exprimée plus fréquemment à propos de poésie qu'à propos de roman.

La préfa�e des Contemplations de Hugo, en 1855, présente l'œuvre comme les « Mémoires d'une âme» et déclare: « Quand je vous parle de moi, je vous parle de vous...

Ah insensé, qui crois que je ne suis pas toi..» On retrouvera cette idée, sur le mode grinçant, dans le poème liminaire des Fleurs du mal de Baudelaire : « Hypocrite lecteur, mon semblable, mon frère >> (texte paru pour la première fois aussi en 1855 avant fa première publication des Fleurs du mal). Cette idée que �, que nous avons déjà commentée, mail! .aussi pour le prestige de l'histoire:.

n'oubliez pas que Michelet .est contemporain de Hugo, et n'.oubliez pas l'importance des thèmes historiques dans les œuvres romantiques qui souhaitent rompre avec l'inspir.ation gréco-latine (de plus en plus acadé­ mique, de moins en moins historique) des classiques. Les sujets sur Je roman sont nombreux.

Ils sont considérés comme assez faciles pour vous, puisque vous lisez probable­ ment, comme la plupart de nos contempo�ins, plus de romans que d'autres œuvres littéraires.

Vous voyez toutefois qu'.un sujet comme celui;,ci est assez délicat et demande une -réflexion précise et' quelques connaissances d'histoire littéraire.

Vous avez d'au­ .tant plus intérêt à prêter attention à ces quelques notions élémentaires ..que de nombreux sujets portant d'.une ·façon· générale sur la lecture vous inviteront à utiliser vos connais0 sances· sur Je genre romanesque, et ce non seulement.

dans le sujet n° 3 mais encore dans Je sujet n° l., Je texte à résumer portant assez ·souvent, en tout ou en par:tie, sur la lecture.

Vous verrez dans la dissertation que vous pouviez utiliser pour ce sujet des textes récents et qui ne feront pas forcément date dans l'histoire du roman.

Mais il est nécessaire ,aussi d'avoir un cer:tain nombre de cormaissances littéraires précises.

Pour· vous .aider à fixer vos souvenirs littéraires et à combler vos lacunes, dressons ici une bibl10graphie rapidement commentée des principaux textes cités dans la dissertation. Bibliographie. Le Roman d'Alexandre, xn• siècle; célèbre .parce qu'il a donné son nom au vers de douze pieds qu'il-utilise, et que l'on appelle encore aujourd'hùi en français l'alexandrin.

II appartient à tout un groupe de textes de la même époque, qui vont chercher leur inspiration dans l'histoire antique : Alexandre Je Grand pour celui-ci, et un pèu plus tard, les légendes grecques (Le Roman de Thèbes, inspiré de la fameuse légende de la lutte des ·frères ennemis, Étéocle et Polynice, frères d'Antigone) ou romaines (L''Éneas, inspiré de L'Énéide de Virgile).

La première partie de la dissertation cite Le Roman d'Alèxandre pour les besoi�s de la démonstration, parce qu'Alexandre.est un person- nage liistorique, mais le Moyen Age transforme très vite l'histoire en .légende, même quand il s'agit d'une histoire plus récente (La Chanson de Roland, vers 1100 ,, évoque sous forme de légende des faits historiques de 778).

et ne distingue guêre l'histoire de la légende.

Le mot de roman va surtout être très employé à propos des « romans courtois » de la fm du xn• siècle, où se fi;,cent les règles du ser-vice de la « dame ».

Quoi qu'il en soit, retenons pour toute réflexion sur le roman que les romans du Moyen Age sont fort éloignés cie l'apparenet, actuelle d'un roman, puisqu'ils sont écrits en vers, mais· que le mot dont on les désigne marque qu'ils sont écrits en langue romanè (c'est-à-dire en langue· courante parlée) · pat opposition aux œuvres savantes écrites en latin.

Il y a donç là, déjà, quelql!e chose de cette impression que les romans ne sont pas des Q::uvres sérieuses; il apparaît donc que l'idée du roman divertissement est ancienne. C'est la fréquence avec laquelle elle est exprimée qui incite des romanciers, comme A.

Karr, ou des amateurs de romans, à montrer la dignité du genre romanesque. Citons seulement les autres textes, sur lesquels- vous avez probablement plus de connaissances.

Nous « sautons » au xIX• siècle, car c'èst à cette époque que le roman a pris en France son énorme développement, et il se trouve que pour discuter des thèmes et des technîques romanesques, on est souvent amené à prendre des exemples au xix• siècle.

Il ne faudrait toutefois pas oublier quelques célèbres romans que ·vous devriez connaître: au xvn• .siècle, La Princesse de Clèves de Madame de La Fayette; au xvm• siècle, La Nouvelle Héloïse de Rousseau, La Vie de Marianne, dè Marivaux, ou Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, pour ne citer que les plus représentatifs dans différentes directions. Le xix• siècle : • Les Chouans; 1829 (Balzac, 1799-1850). Histoire .récente de la chouannerie, terminée sous le consulat.

Ce .n'est pas le plus célèbre des ·romans de Balzac, qui, ordinaire­ ment, évoque plutôt les rnœurs contemporaînes. • La Chartreuse de Parme,,1839 (Stendhal, 1783-1842). Plt:8 novateur du point de vue des techniques romanesques que Le Rouge et le Noir, 1830; qu'il-faudrait connaître aussi.

Stendhal dédiait d'aill�urs cette œuvre « to the happy few», à l'élite des quelqÙes contempoi;-ains qui la comprendraient, sûr qu�il était de .,_ � n'être pas compris « avant 1880». • Noire-Dame de.

Paris, 1831 (Hugo, 1802-1885). Correspond à l'amour_ des romantiques pour le Moyen Age chrétien ét pour l'agi�tion inquiétante des villes. • Les Misérables, 1862. • Quatre-vingt-treize, 1874. L'histojre des« grands ancê�» héroîsêe après que· l'on eut vécu le grand soµfile de la Commune de 1871. • Salambô, 1862 (f1aubert, 1821-1880). .L'exotisme du peuple carthaginois au temps de sa grandeur. • Madame Bovary, 1856. • L'Éducation sentimentale, 1869. (Vous verrez cité à ce prç,pos eù\ns 1a· dissertation Norbert Truquin, Mémoires et Aventures d'un_ prolétaire à t;a!er.S la révolution, 1887.) � A la recherche du temps perdu (Proust, 1871-1922). Les tr9is derniè(s tomes en sont wsthumes. • Les Faux-monnaypus, 1925 (Gide, 1869-1951). C'est le seul de ses récits qu'ifait qécidé de nommer roman; c!est peut-être celui_ qui est le plus éloigné d'un.

roman traditionnel, puisqu'il s'agit de l'histoire di! l'écriture d'un roman du roman d',un roman en somme.

On retrouve le même genre de distance prise par le romancier vis-à-vis de son œuvre - attitude plus ou moins issue de Proust, dans et • La Nausée, 1938 (Sartre, 1905-1979). • Nadja, 1928 (Breton, 1896-1966) qui-cette fois, refuse aussi la notion de k littérature» au profit de la recherche hardie et passionnée de tout ce qui pourra fonder la,« révolution surréaliste ». • Les « nouveaux romans », dont nous n'avons cité que les théories, mériteraient une visite de votre pàrt.

Cherchez ceux qui conviennent le mieux à votre tempérament de lecteur, entre les œuvres de Robbe-Grillet, Claude Simon, Nathalie Sarraute, Michel Butori Marguerite Duras._..

Les réflexions sur les buts de ces romans se trouvent _notamment dans Pour un nouveau roman, de· Robbe-Grill�t et L'Ère du soupçon, de Nâthalie Sarraute. Vous remarquerez que cette bibliographie ne comporte pas d'œuvres étran�res.

II faut être toutefois bien conscient de l'importance pour la littérature française même, d'œuvres comme celles de Tolstoï, et aux racines des recherches contem­ poraines sur le roman,_celle de Dostoïevski, puis de James Joyce avec son Ulysse.

D'autre part, un travail sur le réalisme dans les romans n'aurait guère pu se passer d'Uf\e référence au roman américain du XX• siècle (entre les deux guerres; Steinbeck, par exemple). Par ailleurs, quand on parle de la remise en cause, à l'époque contemporaine de la notion de personnage, il est évident qu'elle ne touche pas seulement au roman, mais que des recherches parallèles sont menées au théâtre, avec les pièces de Ionesco et de Beckett (auteur aussi de quelques romans). Remarquons enfin que les quelques indications qui précèdent sont là pour vous aider à avoir présente à .l'esprit une perspective, mais qu'elles seront parfaitement inutiles, ainsi que la lecture de la dissertation.... »