FIDÈLES ET DISCRETS COMPAGNONS DES HOMMES Les pigeons, les colombes et les tourterelles forment une famille très homogène. Parmi les...
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FIDÈLES ET DISCRETS
COMPAGNONS
DES HOMMES
Les pigeons, les colombes et les
tourterelles forment une famille
très homogène.
Parmi les quelque
trois cents espèces répertoriées,
certaines, comme le pigeon bizet,
sont des espèces domestiques,
les autres, restées sauvages,
vivent aussi parfois en volières.
est principalement
végétarien, mais, à l'occasion,
quelques espèces consomment
de petits invertébrés.
• les colombidés ingèrent
régulièrement de petits cailloux
• Les pigeons, les colombes et
pour faciliter le broyage des graines
les tourterelles appartiennent à la
même famille, celle des colombidés, et des autres composés végétaux
dans le jabot
qui fait partie de l'ordre
• Lorsqu'ils boivent, ils aspirent l'eau
des colombiformes.
• Cette famille est divisée en quatre au lieu de la prélever par gorgée
sous-familles : les tréroninés (vivant comme la plupart des autres oiseaux.
dans les régions tropicales comme le • Tous les colombidés sont diurnes
pigeon vert ou le pigeon perroquet}, et ont de fortes tendances grégaires.
• Leurs vocalisations ne sont guère
les colombinés (largement répartis
variées : tout au plus font-ils
dans le monde comme la colombe
entendre des roucoulements
ou la
tourterelle), répétitifs.
Au moment de l'envol,
les ourinés les ailes émettent souvent
un claquement caractéristique
(vivant en
qui agit comme un signal auprès
Nouvelledes autres congénères.
Guinée)
et les
didunculinés
(vivant
dans les
~~:;Jj~~gL.,I îles Samoa),
dont la morphologie est particulière
avec leur taille proche de celle d'une
poule et leur bec légèrement crochu.
• Ces oiseaux ont une morphologie
assez semblable, avec un corps rond • Si les conditions de vie générales
sont bonnes, la période de
et trapu, des pattes courtes et un
reproduction comporte deux
petit bec.
Ils sont si proches les uns
ou trois couvées successives.
des autres qu'il est difficile à un
non-spécialiste d'affirmer au premier l a femelle pond un ou deux œufs
de couleur pâle, le plus souvent
coup d'œil s'il est en présence
blancs, et de petite taille par rapport
d'un pigeon, d'une tourterelle
à celle de l'oiseau (environ 9 %
ou d'une colombe.
t'appellation
est principalement dictée par la taille de son poids).
Selon les espèces,
la couvaison est assurée par les deux
de l'oiseau, les plus gros étant
parents ou par la femelle seulement.
dénommés cc pigeons ».
• Les colombiformes sont représentés Il arrive qu'une nouvelle ponte
par plus de trois cents espèces dans survienne alors que les jeunes
n'ont pas encore quitté le nid.
le monde.
leur répartition est très
• la période d'incubation
vaste puisqu'on les rencontre sur
est assez courte - une quinzaine
tous les continents à l'exception
de l'Antarctique.
Toutefois, la plupart de jours - et le développement des
jeunes est rapide - environ un mois.
des espèces sont présentes dans
les régions tropicales et subtropicales.
• l es colombidés sont les seuls
oiseaux, avec les flamants roses,
t'Europe héberge seulement cinq
à produire une sorte de lait,
espèces de colombidés : le pigeon
qui a la consistance du fromage
bizet, le pigeon ramier, le pigeon
blanc, pour nourrir leurs petits.
colombin, la tourterelle turque
Proche dans sa composition du lait
et la tourterelle des bois.
de mammifère, cette substance
est produite par le jabot sous
BIOLOGIE GÉNÉRALE
le contrôle de la prolactine,
une hormone de l'hypophyse.
• les colombidés ont un corps
assez trapu, des pattes courtes
la richesse de cet aliment composé
et un plumage assez terne.
d'eau, de protéines, de lipides,
la forme de leurs ailes et
de sels minéraux et de vitamines
le développement des muscles
explique la rapidité de
pectoraux font d'eux d'excellents
développement des petits.
r-------------1
• lâchés à une distance de plusieurs l'authentique bizet, le dessous
centaines de kilomètres, ils doivent
de l'aile et le croupion sont blancs.
regagner leur colombier le plus
En ville, une grande diversité
l'homme rapidement possible.
la plupart
de plumage peut apparaître.
depuis
de ces pigeons sont issus de lignées C'est un oiseau diurne très grégaire,
l'Antiquité.
sélectionnées à partir du pigeon bizet capable de voler à près de 70 km / h.
Comme
Le messager anversois, le messager • Taille.
l e bizet mesure de 30
la plupart
de Beyrouth, le carrier de Perse
à 35 centimètres pour un poids de
des animaux ou le messager liégeois comptent
200 à 400 grammes.
Son envergure
domestiques, parmi les meilleures souches.
varie entre 60 et 70 centimètres.
il a servi de • D'autre part, les colombophiles
• Nid et œufs.
le nid est situé
font participer à des concours
dans une cavité rocheuse, tapissé
de " beauté » des animaux
de brindilles et d'herbe.
En ville,
sélectionnés de façon à faire
il est souvent construit dans les
apparaître des caractères particuliers anfractuosités des murs, au sommet
du plumage : plumes frisées,
des édifices.
Les œufs, blancs et au
ses grandes combinaison de couleurs ...
nombre de deux en moyenne, sont
capacités
couvés alternativement par le mâle
d'orientation LIS COLOMIIDtS D'EUROPE
et la femelle pendant 15 à 20 jours.
lui ont fait tenir le rôle plus noble :
Au bout de 4 à 6 semaines,
celui de messager.
LE PIGEON BIZET (COLUMBA LIVIA)
les jeunes quittent le nid
• les Égyptiens, les Perses, les Chinois • le pigeon bizet fait preuve d'une
et se débrouillent seuls.
Il peut
et les Grecs utilisaient les pigeons
remarquable y avoir jusqu'à trois à quatre
voyageurs pendant leurs campagnes
adaptation.
pontes par an, d'avril à octobre.
militaires pour communiquer.
Depuis
• Alimentation.
le bizet se nourrit
Ces derniers étaient aussi utilisés
l'Antiquité,
de graines mais aussi de quelques
dans les échanges commerciaux et
il s'est
petits mollusques (escargots)
même politiques.
Sous Charlemagne,
parfaitement et de vers.
En ville, sa nourriture
l'élevage des pigeons a été défini
accomest beaucoup plus variée, le pigeon
comme un privilège des nobles,
modé du
domestique ayant un caractère
qui n'a été aboli qu'à la Révolution.
voisinage
très opportuniste.
• Le pigeon a continué à être utilisé
si bien que le bizet est • Répartition géographique.
comme
devenu un hôte familier de toutes
Àl'origine, le bizet vivait seulement
messager les grandes villes.
Aujourd'hui, il
en Europe et en Afrique du Nord,
pendant
est beaucoup plus fréquent en zone mais, à présent, on le trouve partout
les guerres
urbaine que dans son milieu naturel.
dans le monde.
À l'état sauvage,
modernes.
On distingue deux sous-espèces
il affectionne plutôt les zones
La charge
de pigeon bizet, l'une sauvage
rocheuses et les falaises.
utile que
et l'autre domestique.
Il est donc plus fréquent le long
l'oiseau peut • Description.
le pigeon bizet
du littoral qu'à l'intérieur des terres.
porter étant présente un corps trapu avec de
En France, seule la Corse accueille
relativement faible, des recherches
longues ailes et une queue courte.
encore de grandes colonies de
ont été conduites en vue de réduire le plumage est uniformément gris
véritables pigeons bizets.
Ailleurs,
les dimensions et le poids du support et le dessus des ailes est marqué
on rencontre plutôt des pigeons
des messages.
de deux barres noires.
Chez
de ville retournés à l'état sauvage.
• À l'époque du siège de Paris,
en 1870, un procédé photographique
LE PIGEON DES VILLES
permettait de reproduire trois mille
messages sur une pellicule de
générations, une livrée grise
• À l'exception des chats, les villes
3,5 millimètres carrés.
Pendant
plus discrète et mieux adaptée
n'hébergent aucun prédateur
la Première Guerre mondiale,
pouvant s'attaquer aux pigeons.
pour échapper aux prédateurs.
les pigeons militaires étaient abrités
Elles constituent donc pour eux
• Le comportement des pigeons
dans un autobus spécialement
domestiques est également
un milieu plus occue/1/ont
aménagé.
Certains ont même été
que le milieu naturel.
De plus,
différent de celui des pigeons
décorés en raison des services rendus.
la nourriture y est abondante
sauvages : ils sont beaucoup
Des pigeons ont également servis
tout au long de l'année.
moins craintifs et leur distance
pendant la Seconde Guerre mondiale.
de fuite est beaucoup plus courte.
• À l'heure actuelle, les pigeons ne
En d'autres termes, ils attendent
sont plus utilisés comme messagers,
le dernier moment pour s'envoler
mais leurs aptitudes sont toujours
lorsqu'un prédateur potentiel
mises à l'épreuve dans les clubs
s'approche -l'homme, par
de colombophilie.
Des concours
exemple.
Plus cette distance
sont régulièrement organisés
est courte, plus l'animal prend
pour sélectionner et récompenser
de risque, mais plus son accès
les plus talentueux.
à la nourriture est important.
• Ces conditions de vie, qui
exercent une pression adaptative
plus faible que celles présentes
en milieu naturel, expliquent
l'apparition d'une grande
diversité de plumages bigarrés
chez le pigeon domestique.
Replacés dans un milieu sauvage,
ces pigeons hauts en couleur
retrouvent, en quelques
En milieu peu hostile, les chances
de survie sont donc largement
augmentées.
Il va sans dire
qu'un tel comportement en
milieu naturel serait rapidement
- et définitivement- sanctionné,
car seuls les oiseaux qui ont
une distance de fuite raisonnable
ont une chance de survivre.
2
Nombre de
bagues portées
par un pigeon
voyageur : l'une
porte son numéro,
son année de
naissance et
son pays d'origine,
l'autre, l'adresse
de l'éleveur.
3
Types
de concours
organisés par
les colombophiles :
vitesse (jusqu'à
250 km), demifond (de 250 à
550 km), fond
(plus de 550 km).
60à 140km/h
Vitesse maximale
d'un pigeon
(par vent de face
et par vent arrière).
8 lOO km
Distance maximale
parcourue par un
pigeon voyageur :
entre les iles
lchabo (Afrique
ocddentale)
et Londres.
en
55 jours, en 1845.
Le pigeon
ramier
570 g
La colombe
plumifère
19-23
cm
le Danemark ou l'Allemagne viennent
passer l'hiver en France, tandis que
d'autres ne font que traverser pour
hiverner en Espagne.
Le ramier
fréquente les habitats boisés.
• Description.
Comme tous
les pigeons, il a un corps trapu
et de longues ailes.
Le plumage
du dos et des ailes est bleu-gris,
tandis que la poitrine est légèrement
rose.
Le ventre est blanc.
Une tache
blanche, bordée de plumes pourpres
et vertes, orne le cou.
• Taille.
Le ramier mesure une
quarantaine de centimètres de
longueur pour un poids de 450 à
570 grammes.
Son envergure est en
moyenne de 75 à 80 centimètres.
• Nid et œufs.
Le nid est construit
dans un arbre, le plus souvent
un conifère.
Il est fait de brindilles
et de feuilles.
la femelle y dépose
un ou deux œufs blancs qu'elle couvera
presque seule.
les petits éclosent
une quinzaine de jours plus tard et
sont prêts à quitter le nid un mois après.
• Alimentation.
Les éléments végétaux
dont le ramier se nourrit sont variés :
graines, baies, fruits, feuilles, bourgeons,
fleurs ..
.
Il ne dédaigne pas les insectes
ou les mollusques (escargots).
• Répartition....
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