Homo homini lupus L'homme est un loup pour l'homme Dans l'Asinaria de Plaute (v. 495), le marchand dit à Léonide...
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Homo homini lupus
L'homme est un loup pour l'homme
Dans l'Asinaria de Plaute (v.
495), le marchand dit à Léonide que
jamais il ne pou11a lui prêter de l'argent, car il ne sait pas à quel genre
d'homme il a affaire, en ajoutant: lupus est homo homini non homo
quom qualis sil non novit, 19, 2008, 387-395).
L'expression
dans ce contexte prenait donc une valeur restrictive, alors qu'aujourd'hui elle est devenue le symbole même des rapports humains, de la
lutte pour l'existence qui donne presque toujours le droit de commettre
les pires excès contre autrui.
La description de semblables comportements était déjà un topos courant chez les auteurs antiques, exprimé
parfois à l'aide du polyptote d'homo (en particulier chez Sénèque,
cf.
Ep.J 103, 1 ; 105, 7) mais le plus souvent traduit d'une autre
manière (cf.
par exemple Horace, Sat..
2, 2, 96 sq.
; Sénèque, Ep., 107,
7 ; Perse, 4, 42 ; Juvénal, 15, 165-168), notamment par l'opposition
entre les animaux et les hommes, les animaux ne se faisant aucun mal
entre eux, lorsqu'ils appartiennent à la même espèce, au contraire des
êtres humains (cf.
par exemple, Sénèque, De ira, 2, 8, 2-3 ; Pline
l'Ancien, Naturalis historia, 7, 1.
5).
L'adage constitue un lemme des
Adagia d'Erasme ( 1, 1, 70), qui le construisait....
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