LA CQNNAISSANCE DU MONDE VIVANT LA VIE : UNE FINALITÉ ? • Les caractères du vivant : la conception mécaniste...
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LA CQNNAISSANCE DU MONDE VIVANT
LA VIE : UNE FINALITÉ ?
• Les caractères du vivant : la conception mécaniste
On s'accorde sur neuf caractéristiques: ingestion de substances étran�
gères nécessaires à la nourriture ; transformation de ces substances pour le
fonctionnement de l'organisme; assimilation; élimination; remplacement des
substances employées ; accroissement ; irritabilité cellulaire ; possibilité de se
diviser et de se reproduire ; transmission des propriétés aux descendants.
Ces signes, repérés et analysés depuis les Grecs, incitent à penser que le
vivant constitue quelque chose de spécifique.
Mais de nombreux savants ont
tenté d'expliquer le biologique par de simples liaisons physico-chimiques.
Aristote semble concevoir la vie comme un principe immatériel animant et
régissant la matière.
Cette idée se traduit en un mot assez vague « Animisme »
expliquant l'originalité du spirituel et de l'organique.
Mais les faits plus récents
ont ébranlé cette notion floue.
Des savants, Berthelot, Carrel et les Américains sont arrivés à réaliser en
laboratoire des corps semblables et comparables aux propriétés de la cellule
vivante.
Les expériences faites découvrent l'autorégulation de l'organisme
et nous apprenons à voir les mécanismes par lesquels les accidents se
réparent et se surmontent.
Et les conclusions que livrent ces applications
physico-chimiques au domaine de la vie se rattachent à une grande question :
la finalité.
On peut dire que l'oiseau est constitué dans le but de voler.
Car il est adapté
au vol grâce à la structure de ses ailes, grâce au centre de gravité et grâce
à la disposition des plumes.
D'où la tentation d'affirmer que la nature ou Dieu
créent l'oiseau pour voler.
Il est plus simple pourtant de constater que l'oiseau
vole parce qu'il a des ailes et de dire que des moyens permettent des fins.
D'autres exemples, ceux de la régulation biologique (le PH sanguin chez
l'homme subit de très faibles variations: 7,34 à 7,45) autoriseraient à avancer
l'idée que l'homéothermie sauvegarde l'équilibre de l'organisme.
En fait, le milieu joue un rôle fondamental et la cybernétique est une science
qui, avec des machines à servo-mécanismes, assure les régulations si bien
qu'on a l'apparence d'une machine autonome.
Nous savons avec Hegel que
« le moyen est cause de l'effet, mais l'effet est aussi la cause de sa cause».
Le terme de feed-back, ou rétroaction, souligne le rôle du milieu.
• Des expériences probantes
Chez les animaux homéothermes, quand le milieu extérieur se refroidit, on
constate un abaissement de la température centrale qui provoque alors une....
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