Le 1er octobre 1997, le président Ernesto Pérez Balladares a officiellement reçu des États-Unis la base militaire Albrook, située à...
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Le 1er octobre 1997, le président Ernesto Pérez Balladares a officiellement reçu
des États-Unis la base militaire Albrook, située à 5 kilomètres de la capitale.
Le 8 janvier 1998, c'est l'ancien quartier général du commandement Sud des
États-Unis, Quarry heights (27 hectares), qui a été rendu aux Panaméens.
De 1995 à 1998, les États-Unis ont ainsi abandonné cinq bases militaires, en
application des accords Tornijos-Carter de 1977 prévoyant la restitution des
installations et de la zone du canal de Panama avant l'an 2000 (les bases
américaines rapportaient au Panama quelque 300 millions de dollars par an et
représentaient près de 5 000 emplois).
Si Albrook doit devenir une cité du
savoir, et Quarry heights une résidence diplomatique, la question de la
transformation de la base militaire Howard en un Centre multilatéral antidrogue
(CMA) a suscité une controverse.
Le refus des États-Unis de verser une
compensation financière en échange de leur départ a contraint le président Pérez
à envisager le prolongement de la présence nord-américaine sous une nouvelle
forme.
Mais le président panaméen est resté ambigu sur la forme que devait
prendre le CMA, et notamment sur l'éventuelle présence de militaires
nord-américains en son sein.
Les États-Unis, de leur côté, souhaitaient
clairement disposer d'une base d'écoute et de surveillance en Amérique centrale,
dans leur combat contre le narcotrafic.
Mais....
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