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Le contexte du naturalisme Le naturalisme s'inspire des changements politiques (avènement de la me République en 1870, voir pages 68-70),...

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« Le contexte du naturalisme Le naturalisme s'inspire des changements politiques (avènement de la me République en 1870, voir pages 68-70), sociaux (mutations urbaines et apparition des mouvements ouvriers), scientifiques (pro­ grès médicaux) et artistiques (essor de l'impressionnisme). LES MUTATIONS SOCIALES La Ille République est caractérisée par de nouveaux phénomènes économiques consécutifs à la révolution industrielle: les villes s'agran­ dissent grâce à l'exode rural et la classe ouvrière, de plus en plus importante dans le pays, a des revendications sociales nouvelles. 1Les mutations urbaines Le naturalisme est contemporain du développement du capita­ lisme, de l'industrialisation, de l'essor des grandes villes et de l'exode rural.

Paris, qui vient de se transformer grâce aux travaux du préfet Haussmann, est l'enjeu constant de descriptions naturalistes. Zola déclare ainsi : « Jamais temps n'a été plus grand, plus passion­ nant, plus gros de futurs prodiges : je suis un homme qui aime les halles, les gares, les grandes villes modernes, les foules qui les peu­ plent, la vie qui s'y décuple.

» 1 L'essor de la classe ouvrière La classe ouvrière au sein de la population française voit son importance s'accroître : inférieure à cinq millions dans les années 1870, elle atteint six millions à la fin du siècle.

La situation des ouvriers est souvent pénible.

Dans les agglomérations industrielles, ils sont écrasés par la puissance d'une industrie dominante qui fait la fortune de la ville, ainsi au Creusot, à Montceau-les-Mines, à Roubaix.

L'insécurité, la vie au jour le jour, l'absence d'épargne, l'impossibilité d'accéder à la culture, voilà ce qui définit la classe ouvrière.

La journée de douze heures est habituelle à l'époque.

À la fin du siècle, les revendications sociales sont de plus en plus véhémentes : le 1er mai 1891, une manifestation ouvrière pour la journée de huit heures est écrasée dans le sang.... »

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