Le désert dans la mentalité égyptienne

« Le désert, terre de richesses divines S eth n'était pas le seul dieu associé au désert ou à ses éléments particuliers .

Ainsi, Ha, divinité du nome du Har ­ pon de l'Ouest, à l'extrémité du Delta, était lié aux régions arides par son rôle de gardien des abords occidentaux de l'É­ gypte, tandis que Sopdou sur­ veillait les marges orientales et plus particulièrement les routes qui traversaient le dé­ sert de l'est.

En effet, les déserts n'étaient pas seulement des régions dé­ solées et hostiles .

Ils rece­ laient aussi de nombreuses ri­ chesses, en particulier des res ­ sources minières, émanations des dieux, dont les Égyptiens tiraient profit.

Des expédi­ tions régulières étaient ainsi chargées pour le compte du pharaon d 'ex ploiter mines et carrières et d'assurer l'entre ­ tien des temples érigés à leurs abords .

De nombreuses divi­ nités, comme Min ou Hathor, étaient sollicitées pour proté ­ ger les prospecteurs, mais les Egyptiens ne négligeaient pas non plus de se concilier cer­ tains génies, représentés en général sous la forme de ser­ pents ou d'oiseaux, particuliè­ rement attachés à ces lieux et dont il fallait conjurer le ca­ ractère dangereux avant d'ex­ ploiter les richesses du sous­ sol.

Parmi ces entités divines figurait Chaï, dieu serpent protecteur des carrières .. »