■ Les théories libérales ► Le libéralisme économique est la croyance au caractère efficient de l'économie de marché. Quelles sont...
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Les théories libérales
► Le libéralisme économique est la croyance au caractère
efficient de l'économie de marché.
Quelles sont ses bases théoriques?
1.
Les classiques
Contemporains de la Révolution industrielle en Grande-Bretagne à la
fin du xv111• siècle, les classiques cherchent à comprendre le système
qui émerge à cette époque.
A.
Adam Smith (1723-1790)
• Il voit dans la division du travail la source de gains de productivité
permettant d'atteindre l'abondance pour tous.
• Les individus, en poursuivant égoïstement leur profit personnel, sont
guidés par une « main invisible» vers l'intérêt général.
• L'État doit limiter son action à la défense nationale, la sécurité inté
rieure et l'édification des infrastructures.
B.
Jean-Baptiste Say (1767-1832)
• D'après lui, la répartition est harmonieuse, chacun reçoit un revenu
proportionnel à son utilité dans la production.
• Il énonce la loi des débouchés: la surproduction est impossible
pourvu que le capital et le travail soient laissés libres d'aller des sec
teurs où les prix baissent vers les secteurs où les prix augmentent.
C.
David Ricardo (1772-1823)
Il annonce l'arrêt de la croissance, les profits industriels étant laminés
entre l'augmentation de la rente perçue par les propriétaires fonciers
et l'augmentation des salaires indexés sur le prix du blé.
D.
Robert Malthus (1766-1834)
Il énonce une « loi de population»-qui le conduit à prédire sa régula
tion par la faim.
Il prévoit l'arrêt de l'investissement quand les profits
sont « insuffisants et incertains».
Il.
Les néoclassiques
Trois auteurs, au début des années 1870, sont déterminants: !'Autri
chien Karl Menger (1840-1921), l'Anglais Stanley Jevons (1835-1882) et
le Français Léon Walras (1824-1910).
A.
La notion d'utilité marginale
• Pour les classiques, c'est la quantité de travail incorporée....
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