Lévi-Strauss ► Commentez ce texte de Lévi-Strauss, extrait de Race et histoire. DOCUMENT « L'attitude la plus ancienne, et qui...
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Lévi-Strauss
► Commentez ce texte de Lévi-Strauss, extrait de Race et histoire.
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« L'attitude la plus ancienne, et qui repose sans doute sur des
fondements psychologiques solides puisqu'elle tend à réapparaître
chez chacun de nous quand nous sommes placés dans une situa
tion inattendue, consiste à répudier purement et simplement les
5 formes culturelles : morales, religieuses, sociales, esthétiques, qui
sont les plus éloignées de celles auxquelles nous nous identifions.
« Habitudes de sauvages», « cela n'est pas de chez nous», « on ne
devrait pas permettre cela», etc., autant de réactions grossières qui
traduisent ce même frisson, cette même répulsion, en présence de
10 manières de vivre, de croire ou de penser qui nous sont étrangères.
Ainsi !'Antiquité confondait-elle tout ce qui ne participait pas de
la culture grecque (puis gréco-romaine) sous le même nom de barbare ; la civilisation occidentale a ensuite utilisé le terme de sauvage
dans le même sens.
Or derrière ces épithètes se dissimule un même
15 jugement : il est probable que le mot barbare se réfère étymologi
quement à la confusion et à l'inarticulation du chant des oiseaux,
opposées à la valeur signifiante du langage humain ; et sauvage,
qui veut dire« de la forêt», évoque aussi un genre de vie animale,
par opposition à la culture humaine.
Dans les deux cas, on refuse
20 d'admettre le fait même de la diversité culturelle ; on préfère rejeter
hors de la culture, dans la nature, tout ce qui ne se conforme pas à la
· norme sous laquelle on vit.
[ ...]
En refusant l'humanité à ceux qui apparaissent comme les plus
« sauvages» ou« barbares» de ses représentants, on ne fait que leur
2s emprunter une de leurs attitudes typiques.
Le barbare, c'est d'abord
l'homme qui croit à la barbarie.»
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