« L'histoire est du roman qui a été. Le roman est de l'histoire qui aurait pu être. » EDMOND DE...

« « L'histoire est du roman qui a été.

Le roman est de l'histoire qui aurait pu être. » EDMOND DE GONCOURT. On sait l'influence du romantisme sur la renaissance de l'histoire au XIXe siècle {Les Martyrs, Waller Scott).

Thierry voulut rivaliser avec le roman et la poésie, de vie, de couleur, de pittoresque.

Michelet de même.

Nous ne nous étonnerons donc pas d'entendre Edmond de Goncourt confondre presque les genres....

Il y a dans ces paroles toute une conception de l'histoire, du roman aussi, d'ailleurs, qu'il s'agit de dégager et de critiquer. I.

Qu'est-ce que l'histoire, surtout l'histoire romantique ? Non seulement la connaissance et l'explication, mais la résurrection du passé.

Il ne s'agit pas d'inventer : on raconte « ce qui a été.

» Donc recherches et méthode, documentation et critique : l'histoire est une science.

Mais elle est un art aussi : elle fait revivre les hommes et les événements (civilisation, milieu, décor, etc.).

L'historien doit être à la fois peintre et poète.

(Exemples.) II.

Qu'est-ce que le roman ? C'est un récit imaginaire qui doit donner l'impression de la vérité, du vécu, comme on dit maintenant.

C'est évidemment, avant tout, une oeuvre d'art qui vit de fiction.

Elle peut être aussi une oeuvre de science.

Non seulement le romancier doit bien connaître le coeur humain, mais s'il veut faire un roman historique, c'est-à-dire emprunter à l'histoire le décor ou quelques personnages, on ne lui demandera plus seulement d'être vraisemblable, mais aussi d'être vrai, pour tout ce qui touche à l'histoire.

Un roman peut ainsi être une savante reconstitution archéologique (Salammbô).

Même dans un roman réaliste, peinture de la société contemporaine, on peut, au lieu de laisser libre carrière à son imagination, s'entourer.... »