Louis-Sébastien Mercier, L'An 2440 ou Rêve s'il en fut jamais (1770), Chapitre 44 : Versailles. J'arrive, je cherche des yeux...
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Louis-Sébastien Mercier, L'An 2440 ou Rêve s'il en fut jamais (1770), Chapitre
44 : Versailles.
J'arrive, je cherche des yeux ce palais superbe d'où partaient les destinées de
plusieurs nations.
Quelle surprise ! je n'aperçus que des débris, des murs entrouverts, des
statues mutilées ; quelques portiques, à moitié renversés, laissaient entrevoir une idée
confuse de son antique magnificence.
Je marchais sur ces ruines, lorsque je fis rencontre
d'un étrange vieillard assis sur le chapiteau d'une colonne.
« Oh ! Lui dis-je, qu'est devenu ce vaste palais ? - Il est tombé ! - Comment ? - Il s'est
écroulé sur lui-même.
Un homme, dans son orgueil impatient a voulu forcer ici la nature ;
il a précipité édifices sur édifices ; avide de jouir dans sa volonté capricieuse, il a fatigué
ses sujets.
Ici est venu s'engloutir tout l'argent du royaume.
Ici a coulé un fleuve de larmes
pour composer ces bassins dont il ne reste aucun vestige.
Voilà ce qui subsiste de ce
colosse qu'un million de mains ont élevé avec tant d'efforts douloureux.
Ce palais péchait
par ses fondements ; il était l'image de la grandeur de celui qui l'a bâti.
Les rois, ses
successeurs, ont été obligés de fuir, de peur d'être écrasés.
Puissent ces ruines crier à tous
les souverains que ceux qui abusent d'une puissance momentanée ne font que dévoiler
leur faiblesse à la génération suivante...
J'allais l'interroger lui-même, lorsqu'une des couleuvres dont ce séjour était encore empli,
s'élançant du tronçon d'une colonne autour de laquelle elle était repliée, me piqua au col,
et je m'éveillai.
L'An 2440 ou Rêve s'il en fut jamais : Premier roman d’anticipation, écrit à l’époque des
Lumières.
I- Un roman d’anticipation
A- Un conte, un témoignage, un récit plaisant à lire
• « J'arrive, je cherche » > présent à la place d’un passé simple > veut actualiser la scène,
c’est comme s’il vivait vraiment, immédiatement la scène.
Met en scène sa surprise, son
étonnement.
Cf.
« Je cherche ».
• Présence de la 1 personne du singulier > témoignage.
Tout cela semble plus vrai.
• Montrez que tout est raconté et vu par le narrateur.
• Cf.
la fin : « et je m'éveillai.
» > un rêve => retour à la réalité.
Ce voyage dans le futur
> rêve.
• Présence de dialogues… > récit agréable à lire.
B- Contraste
• Opposition entre la splendeur attendue, la splendeur du passé et la réalité aujourd’hui.
Cf.
« antique magnificence » ; « palais superbe d'où partaient les destinées de plusieurs
nations » ; « ce vaste palais » => grandeur, splendeur de Versailles VS
« des débris, des murs entrouverts, des statues mutilées » ; « ces ruines » > rythme
ternaire, sans conjonction de coordination : liste qui pourrait continuer.
Tout est en ruines
et abîmé.
• Surprise du narrateur devant ce spectacle.
• « Superbe palais » > splendeur, force, aura VS « Il s'est écroulé sur lui-même » >
débris…
C- Le vieillard
•....
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