Lucrèce ■ Indications générales Lucrèce (99-55 avant J.-C.) est un disciple romain d'Épicure (il naît près de deux siècles après...
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Lucrèce
■ Indications générales
Lucrèce (99-55 avant J.-C.) est un disciple
romain d'Épicure (il naît près de deux siècles
après son maître).
Il laisse un grand poème,
De la Nature, qui est en même temps un
exposé de physique et de morale.
Comme Épi
cure, Lucrèce est matérialiste et atomiste.
Il est
donc aussi déterministe: tout ce qui arrive a
une cause: tous les phénomènes sont dus aux
mouvements, aux chocs et aux aggloméra
tions des atomes.
Mais ce mouvement lui
même, d'où vient-il?
■ Citation
«Les atomes descendent bien en droite ligne dans
le vide, entraînés par leur pesanteur; mais il leur
arrive, on ne saurait dire où ni quand, de s'écarter
un peu de la verticale, si peu qu'à peine peut-on
parler de déclinaison [clinamen].
[...] Enfin si
tous les mouvements sont enchaînés dans la nature,
si toujours d'un premier naît un second suivant un
ordre rigoureux, si par leur déclinaison les atomes
ne provoquent pas un mouvement qui rompe les lois
de lafatalité et qui empêche que les causes ne se suc
cèdent à l'infini, d'où vient donc cette liberté accor
dée sur terre aux êtres vivants, d'où vient, dis-je,
cette librefaculté arrachée au destin, qui nous fait
aller partout où la volonté nous mène ? » (De la
Nature, livre II.)
■ Explication
«Clinamen» est le mot latin qui a été traduit
par«déclinaison»: il s'agit d'une légère dévia
tion de parcours, par rapport à la chute des
atomes dans le vide.
Cette déviation, rien ne
permet de l'expliquer, mais il est nécessaire de
la supposer pour expliquer tous les autres
phénomènes.
Originellement pour Lucrèce,
les atomes sont soumis à la gravité et tombent
dans le vide, parallèlement, en ligne droite.
Pour que se forment des corps composés, il
faut supposer qu'au moins un atome, par lui
même, a dévié de la droite ligne pour en heur
ter un autre.
De là une succession de chocs en
tous sens, d'où sont apparus tous les corps
composés, en fonction des affinités entre
atomes: ceux-ci, plus ou moins lisses ou plus
Le « clinamen »
ou moins....
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