Pascal (1623-1662) L'ESPRIT DE GÉOMÉTRIE C hez Pascal, le penseur chrétien ne doit pas faire oublier le scientifique surdoué :...
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Pascal (1623-1662)
L'ESPRIT DE GÉOMÉTRIE
C
hez Pascal, le penseur chrétien ne doit pas faire oublier le
scientifique surdoué : il écrivit à dix-sept ans un traité sur les
figures engendrées par les sections de cônes, conçut une machine à
calculer, inventa le calcul des probabilités, découvrit la pression atmo
sphérique...
et établit la théorie philosophique de cette pratique scien
tifique.
Il expliqua aussi que l'humanité était comparable à un homme
qui progresse en accumulant des connaissances.
L'humanité a une
mémoire, qui permet la continuité et le progrès.
1.
Le cœur et la raison
111 Pascal présente la « méthode géométrique » comme la plus parfaite
que la raison puisse suivre dans la connaissance.
Elle consiste en deux
points : définir tous les termes que l'on emploie, et prouver tout ce
que l'on avance en le déduisant de propositions déjà connues.
Définir,
c'est attribuer un nom précis à chaque chose; prouver consiste à rem
placer une expression par son équivalent préalablement défini (cf.
esprit
de géométrie•).
■ Mais cet ordre rencontre bien vite sa limite.
On ne peut remonter indé
finiment de preuve en preuve et de définition en définition.
On arrive
nécessairement à des mots primitifs, qu'on ne peut plus définir, à
des principes si clairs et si évidents qu'on ne peut plus les prouver.
■ La raison rencontre donc une limite dans son travail de déduction et de
définition.
Il y a une source de vérité au-dessus d'elle, qui lui donne
les principes à partir desquels elle mène ses déductions.
C'est le cœur.
Le
cœur sent, mais ne prouve pas.
« Le cœur a ses raisons que la raison ne
connaît point» (Pensées) : nul romantisme là-dedans! Il ne s'agit pas
d'en appeler à une sentimentalité irrationnelle (cf.
esprit de finesse*).
■ Le cœur est au fond le nom pascalien de l'intuition cartésienne
(cf.
fiche 22).
C'est le cœur qui nous fait sentir les trois dimensions de
l'espace, lui qui nous persuade de l'existence du monde, choses très
claires et distinctes qui ne peuvent être prouvées.
Le cœur est infaillible
et ne doit pas être identifié avec la passion amoureuse.
2.
La méthode expérimentale
■ La méthode expérimentale, propre aux sciences de la matière, diffère de
la méthode mathématique.
Elle part des faits, et doit toujours leur
confronter ses résultats.
Il faut se livrer d'abord à l'observation ; formu
ler ensuite des hypothèses explicatives ; enfin éprouver ces hypothèses
par l'expérimentation adéquate.
La science est au fond le passage de
l'expérience aveugle, désordonnée, à l'expérimentation, méthodique,
guidée par l'hypothèse.
11....
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