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Peuplée avant l’arrivée des européens par les Maoris, annexée par le Royaume-Uni en 1840 et colonie britannique séparée en 1841,...

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« Peuplée avant l’arrivée des européens par les Maoris, annexée par le Royaume-Uni en 1840 et colonie britannique séparée en 1841, la Nouvelle-Zélande décline en 1901 l’offre de l’Australie de se joindre à la nouvelle fédération.

Elle obtient le statut de dominion en 1907, accède à l’indépendance complète dans le cadre du statut de Westminster en 1931, mais ne ratifie ce statut qu’en 1947.

La Nouvelle-Zélande pratique une alternance classique entre partis conservateurs (Liberal Party, Reform Party, United Party et à partir de 1936, National Party) et Labour Party (fondé en 1916).

Ces partis vont appliquer, tour à tour, des politiques ultraréformistes qui font du pays un laboratoire social : c’est le premier État au monde à donner le droit de vote aux femmes, dès 1893.

Dans les années 1890, sa politique sociale est sans doute la plus progressiste du monde. Gravement touchée par la crise de 1929, la Nouvelle-Zélande va se doter de 1935 à 1938 d’un système de protection sociale complet unique au monde, sous l’impulsion des Premiers ministres travaillistes Michael Joseph Savage (1935-1940) puis Peter Fraser (1940-1949).

C’est le Welfare State (État-providence), rebaptisé par ses détracteurs « État-nounou » (Nanny State) : santé gratuite ou subventionnée, allocations familiales, semaine de quarante heures, etc.

En 1949, les nationaux, emmenés par Sidney Holland (1949-1957), gagnent les élections ; ils domineront la vie politique néo-zélandaise jusqu’à nos jours, hormis les parenthèses travaillistes de 1957 à 1960 (Walter Nash), de 1972 à 1974 (Norman Kirk) et de 1984 à 1989 (David Lange).

La crise des années 1970, aggravée par l’entrée du Royaume-Uni dans le Marché commun, touche durement la Nouvelle-Zélande. Après une période de conservatisme interventionniste (Robert Muldoon, 1975-1984), les gouvernants vont démanteler.... »

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