Portugal (1997-1998) Un climat d'euphorie économique a régné au Portugal en 1998, occultant quelque peu les trois rendez-vous politiques majeurs...

« Portugal (1997-1998) Un climat d'euphorie économique a régné au Portugal en 1998, occultant quelque peu les trois rendez-vous politiques majeurs de l'année : un référendum sur la légalisation de l'interruption volontaire de grossesse (IVG), organisé le 28 juin, et deux autres consultations référendaires devant se tenir simultanément à l'automne et portant sur la ratification du traité d'Amsterdam (le pays a été le 2 mai 1998 qualifié pour faire partie de la zone euro dès le 1er janvier 1999) et sur le projet de loi de régionalisation. 50,9 % des votants ont répondu " non " à la légalisation de l'IVG, alors que tous les sondages avaient prévu la victoire du " oui ".

Ce résultat était cependant à rapprocher d'un taux d'abstention de 66 %.

Cette indifférence massive des électeurs a inquiété le gouvernement quant à la participation aux deux autres consultations. La troisième était la plus polémique.

Le projet prévoyait la création de huit régions dotées d'une autonomie limitée.

Des intellectuels et des personnalités politiques de tous bords ont surtout critiqué les modalités du transfert de compétences, le projet du gouvernement socialiste d'António Guterres s'étant largement inspiré du modèle français de décentralisation. Le débat politique restait cependant en arrière-plan de l'euphorie provoquée par les performances de l'économie : baisse du chômage, qualification du pays pour l'entrée dans la zone euro, retombées de l'Exposition universelle de Lisbonne Expo 98 - avec huit millions de visiteurs attendus, et hausse record de la Bourse. Avec une croissance prévue de 3,7 % en 1998, contre 3,5 % en 1997, le pays allait pouvoir augmenter les dépenses publiques dans le secteur social, tout en réduisant le déficit budgétaire à 2,3 % (contre 2,7 % en 1997)..... »