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PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE 1
(pages 47 à 58)
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Le 15 octobre 1840, Frédéric Moreau, un jeune homme
de dix-huit ans nouvellement reçu bachelier, est à bord du
bateau « La Ville-de-Montereau » qui le ramène chez lui à
Nogent-sur-Seine pour deux mois, en attendant de retourner « faire son droit » dans la capitale.
Lors du trajet, il fait
la connaissance de Jacques·Arnoux, le propriétaire d'un journal parisien, l'Art industriel, et de sa femme, Marie, pour
laquelle il éprouve une brutale passion.
Bien que cette dernière ne lui ait adressé que quelques mots, le souvenir de
son regard se grave en lui pieusement et douloureusement
· au point de l'obséder pendant le bref parcours dans la voiture qui finit de le ramener dans la maison familiale.
Là, tout le monde l'attend avec impatience : sa mère, si
fière de sa réussite ; la toute jeune Louise Roque, fille d'un
gros propriétaire du coin et Deslauriers, son ami d'enfance
qui, par un billet, l'invite à le rejoindre immédiatement.
COMMENTAIRE DÉTAILLÉ
Une composition significative
La composition de ce premier chapitre est très caractéristique de la
manière dont Flaubert conduit son récit dans l'ensemble de L'Éducation sentimentale.
Un triple mouvement est aisément repérable au fil
de ces dix pages : d'abord une sorte d'« ouverture>> réaliste, presque
à la manière de Balzac, pour situer le moment, le lieu et deux des premiers personnages de l'action (Frédéric puis Jacques Arnoux) ; ensuite,
avec I'« apparition» de Marie, une dérive dans l'intemporel, l'imaginaire, la rêverie impressionniste; enfin, l'arrivée à Nogent-sur-Seine
et l'entrée en scène de madame Moreau qui confirment un retour au
réel, d'ailleurs précaire et provisoire puisque cerné à son tour par le
double souvenir/espoir de Marie et de Deslauriers.
C'est ce jeu de contrepoint entre réalisme et impressionnisme, objectivité et subjectivité, ou encore description et suggestion que nous allons
principalement étudier dans cette première séquence du livre.
Une ouverture à la Balzac ?
« Le 15 septembre 1840, vers .six heures du matin, La Vil/e-deMontereau ! ..
.] devant le quai Saint-Bernard».
En mettant en tête du
premier chapitre de son roman....
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