PRÉVOST dit l'abbé Prévost (Antoine-François PRÉVOST D'EXILES] 1697-1763 Romancier, né à Hesdin dans l'Artois. Élève des jésuites, puis novice de...

« PRÉVOST dit l'abbé Prévost (Antoine-François PRÉVOST D'EXILES] 1697-1763 Romancier, né à Hesdin dans l'Artois.

Élève des jésuites, puis novice de la Compagnie de seize à vingt ans, il s'engage alors dans l'armée royale; mais trois ans plus tard, à la suite d'une peine de cœur, il se retire chez les bénédictins.

Très vite il se fait mal voir, et il demande à être déplacé; mais en vain.

Il s'enfuit donc.

Une lettre de cachet est délivrée contre lui et il doit passer en Angleterre.

Il y est quelque temps précepteur d'un jeune homme de la noblesse (comme le sera plus tard l'homme de qualité de son célèbre ouvrage).

Une nouvelle affaire amou­ reuse l'oblige encore à changer d'emploi.

C'est à l'âge de trente-deux ans qu'il commence Les Mémoires et les aventures d'un homme de qualité (1728-1731) en huit volumes, dont l'avant-dernier contient Manon Les­ caut.

En Hollande, où il s'est installé depuis 1729, il connaît une belle et jeune aventurière, Lenki Eckard.

Avec elle il retourne à Londres où il fonde un journal, Le Pour et le contre.

Autorisé à rentrer en France (1734), il reprend l'habit de prêtre.

Il doit cependant, pour vivre, conti­ nuer de faire paraître son.... »