QUATRIÈME PARTIE: LA GRÈVE Chapitre 1. Chez Hennebeau, lundi 15 décembre, de 5 heures du matin à 14 heures. Un...

« QUATRIÈME PARTIE: LA GRÈVE Chapitre 1.

Chez Hennebeau, lundi 15 décembre, de 5 heures du matin à 14 heures. Un lundi matin de décembre, à 5 heures, le chef porion* Dansaert, vient avertir M.

Hennebeau, directeur de la Compagnie de Montsou, que pas un homme n'est des­ cendu le matin au Voreux.

Bientôt, des dépêches viennent confirmer qu'il en est de même dans les mines voisines. Or, ce jour-là, les Hennebeau ont invité à déjeuner les Grégoire et leur fille Cécile.

Le couple Hennebeau entre­ tient des relations distantes et conventionnelles: M.

Hen­ nebeau, d'origine modeste, devenu péniblement ingénieur des Mines, a épousé une femme riche, Mme Hennebeau, qui se détache peu à peu de lui et n'hésite pas à prendre des amants.

Le dernier en date est le neveu de son mari, le jeune ingénieur Paul Négrel, fiancé à Cécile Grégoire et «adopté» par les Hennebeau, puisqu'il vit chez eux. Mme Hennebeau reste impassible à l'annonce de la grève. Le déjeuner aura lieu, il s'agit de hâter le mariage entre Cécile et Paul.

Les Grégoire arrivent et restent placides devant les événements.

Survient alors Deneulin, cousin des Grégoire (cf.

plus haut, p.

18) qui se montre inquiet. On échange tranquillement, entre les œufs brouillés aux truffes et les truites, divers propos sur la crise ind_us­ trielle et l'on parle de la grève en badinant.

La femme de chambre annonce l'arrivée d'une délégation de mineurs.

Hennebeau les fait entrer dans le salon voisin. Chapitre 2.

Le même jour, 13 h 30- 14 h, chez les Hennebeau. La délégation est conduite par Maheu qui expose à Hennebeau la situation misérable des mineurs.

Il demande une hausse des salaires.

Hennebeau répond qu'il ne peut prendre de décisions seul, il transmettra les demandes des mineurs à la Direction de la Compagnie à Paris.

Les mineurs sortent découragés. Chapitre 3.

Au coron, puis chez les M_aheu, fin décembre. Quinze jours s'écoulent et la grève s'étend.

La faim se fait pressante.

L'épicier Maigrat refuse de faire crédit. Étienne, devenu le chef incontesté, craint de ne pas être à la hauteur de ses responsabilités.

Catherine vient voir sa mère qui l'insulte devant Étienne et lui reproche son départ.

La jeune fille résignée avoue être forcée de se soumettre à Chaval.

À ce moment entre Chaval qui la brutalise.

Étienne est sur le point d'intervenir, mais Catherine l'entraîne dehors pour éviter un affrontement. Étienne est pris d'une profonde tristesse, il décide d'orga­ niser une réunion et de demander à Pluchart de venir. Chapitre 4.

Au cabaret du Bon-Joyeux, le premier jeudi de janvier. La réunion doit avoir lieu chez la veuve Désir au Cabaret du Bon-Joyeux.

Mais Pluchart n'arrive pas.

Rasseneur avoue l'avoir décommandé car il refuse les implications.... »