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« QUESTIONS DE COURS Poll t� .) :' > • n � :' •,! -,j " f < \ L'INDE L'Inde, le plus beau fleuron de l'Empire colonial britannique, est devenue indépendante en 1947.

Son destin a été difficile par la suite.

Des famines dévastatrices au cours des années 1960 ont contribué à donner d'elle l'image d'un pays très pauvre. u ■ C'est sur le plan sanitaire et social que la situation est la plus difficile : le PNB/habitant est l'un des plus bas du monde avec 290 dollars en 1986, l'espérance de vie est faible (SS ans), la pauvreté est généralisée et frappe des foules entières dans les très grandes villes comme Bombay, Calcutta ou Madras.

Les campagnes où vivent trois habitants sur quatre ne sont pas épargnées: la population active agricole représente 71 o/o de la population active totale et ne contribue que pour 32 o/o au PIB* (1986). ■ Les structures sociales sont marquées par le système des castes et l'usure.

Ces fléaux persistent malgré leur interdiction par la loi. ■ L'Inde souffre aussi et surtout d'une croissance démogra­ phique excessive, qui a fait passer la population totale de 361 millions d'habitants en 1951 à 817 en 1988, le cap du mil­ liard devant être atteint en 2000.

L'Inde représente 16 o/o de la population mondiale et la densité y est forte pour un pays de cette taille (près de 250 hab./km2; superficie totale : 3 288 000 km2).

Une politique de restriction des naissances entre­ prise dès les premières années de !'Indépendance, et momenta­ nément très dure (stérilisations forcées en 1977) n'a pas réussi à freiner cette croissance : elle reste de 2,2 %/an et seul un léger ralentissement est perceptible depuis 1971.

Son effet sur le rythme de croissance demeure faible, tandis que l'allongement prévisible de la durée moyenne de la vie en Inde le compensera.. ■ L'Inde souffre enfin de différentes malédictions d'origine natu­ relle, en particulier celles dues aux irrégularités de la mousson*: la sécheresse de 1987 a été particulièrement grave et a affecté un tiers des surfaces cultivées. L'Inde est loin pourtant d'être un pays sans ressources ou sans atouts. ► un équipement satisfaisant ■ L'Inde a hérité des Britanniques un bon niveau d'équipement bancaire, ferroviaire, routier, et des foyers industriels qui sont devenus importants et bien équipés: Calcutta, Bombay, Kanpur, Madras; chose relativement rare dans le Tiers Monde, elle a un encadrement compétent dans les services publics et dans l'indus­ trie. ► un marché.... »